Ежи нехотя сдувались, но в груди горело, словно она еще бежала неуклюже, оступаясь в рыхлой гальке, и ноги наливались тяжестью как в дурном сне.
— Пей…
Край кружки коснулся рта, холодная вода обожгла зубы и небо, полилась на подбородок…
Она закашлялась. Кружилась голова…
Осторожный шорох, судорожный выдох сквозь зубы и наступила тишина. Стал слышен плеск воды, шепот тальника. Одну щеку грело, подсыхающие слезы тянули кожу, галька больно давила на лопатки и затылок. Под веками плавали красные круги.
— Послушай, — голос Степана доносился от земли, глухо, — Помощи нам ждать неоткуда. Связи нет. Пойдешь сплавом вниз по течению…
Оксана повернула голову и открыла глаза.
Степан лежал на спине, валетом к ней и первое, что она увидела — бедро, перетянутое ремнем, рваная штанина в опаленных клочках, заляпанная кровью и набухшая алым повязка. К горлу подступил горький комок…
— Рана у тебя неопасная, основной заряд ушел в сторону…
— Нет…
— Что мог — я сделал, но этого недостаточно…
— Я не могу, нет. Нет! Каким сплавом!? Одна…
Степан грубо ухватил ее за колено, сдавил.
— Помолчи!
Она вздрогнула, и он убрал руку. Помолчал.
— Извини… Слушай. Я не знаю, почему он нас не добил, но он может и опомниться. И крови много. Запах. Рано или поздно из тайги кто-то на него выйдет…
— Ты же говорил…
— Говорил, но кровь — слишком большое искушение… Нам повезло еще, я всегда разгружаю экспедиционник — стойки жалко…
— Что?
— А? А, нет, ничего… Возьмешь телефоны, свой и мой, пробуй звонить. Какая тут зона покрытия, я не знаю: может, через километр сигнал будет проходить, а может, придется идти до самых Узелков…
— Чего?
— Деревни, в которой мы останавливались. Там паромная переправа — не пропустишь. Сплавом идти туда сутки. Долго, но грести не советую — воспалится рана. Ты меня слышишь?!
— Да…
— Сплав ерундовый, течение не сильное, порогов нет. Плавника тоже. В худшем случае может вынести на излучине к берегу. Старайся держаться основного русла, но даже если заснешь — не страшно. Темноты тоже не бойся. Судоходства нет, моторку услышишь издалека: кричи, зажги фонарь, что-нибудь… Помогут. Повезет — встретишь рыбаков. Расскажешь, что да как… Получится дозвониться до полиции — направь сюда, в устье Кожуха. Скажешь, от Узелков на Верх-Чемулу и далее на Кирчановск по трассе сто девять может двигаться автомобиль «Шевроле-Нива» — запомни номер, — с вооруженным преступником за рулем… Сергачев Виктор Павлович… Хотя и машину, и карабин он скорее всего бросит… Нет, не знаю… Здравого смысла в его поступках немного, предугадывать бесполезно…