Анна вдруг захотела остаться здесь навечно, быть всегда в этом месте, утратить способность передвигаться и обрести спокойную, полную тихих радостей жизнь длиною в столетия…
Словно сквозь сон она услышала звук открывающихся ворот и затихающий вдали шум мотора. Она продолжала улыбаться, когда к ней подошел Сергей и сообщил, что с Вилли все хорошо. Анна обвила его шею руками и поцеловала в губы долгим жадным поцелуем, словно хотела выпить его досуха. Сергей подхватил ее бедра и прижался к ней всем телом, вминая в ствол сакуры. Соитие было торопливым, яростным, и, когда он выплеснулся в нее, Анна почувствовала не только его объятия и не только его семя. Ее как будто подхватил сгустившийся ароматный воздух, проник в нее влажными соками и растворился внутри.
Позднее, уже лежа в постели рядом со спящим мужем, Анна отчетливо поняла, что ее пятая беременность будет особенной.
Стефания родилась в феврале, точно в срок и без каких-либо осложнений. Анна, глядя на новорожденную дочь, чувствовала такой прилив сил, что, казалось, могла бы родить еще с десяток таких же белокожих, крепеньких малышей с розовыми круглыми пяточками и рыжим пушком на макушке.
Последующие три года Сергей неизменно возвращался домой с некоторой опаской, потому что дом превратился в подобие цирка шапито: везде носилась Стефания, Стефания с Анной, Стефания с Вилли, Стефания с соседскими карапузами, с Анной и с Вилли… Жена каждый раз убеждала его, что именно так выглядит счастье.
Сегодня был день рождения Анны, 7 августа, и Сергей специально сделал небольшой крюк по пути домой, чтобы выбрать для жены букет не по фото в приложении, а по наитию, что-нибудь не формальное, а понятное только им. Может быть, гладиолусы… или гиацинты… Подарки он приготовил заранее — бриллиантовые серьги с опалами для жены и детские качели для дочери.
В саду уже был установлен шатер с накрытым столом, и первые гости уже бродили вокруг по саду.
— Папа! — к Сергею уже бежала Стефания, за ней, разумеется Вилли.
— Стешка! Привет, привет, доча! Качельки пойдем вешать? Папа качели для тебя привез. Будет весело!
Сергей подхватил на руки радостно визжащую дочку и пошел здороваться с гостями.
— Виктор, привет! — Сергей хлопнул по спине бывшего однокашника, теперь партнера, — Пойдем, поможешь мне с качелями.
Анна выглянула в окно, убедилась, что дочка с отцом, и продолжила хлопотать над сервировкой.
Когда все было готово, припоздавшие гости прибыли и все расселись за столом под белым пологом шатра, Сергей взял жену за руку и шутливо, нарочито торжественно обратился к ней: