У мамы с папой поднялась температура. Они лежали на мокрых простынях и хрипели, разевая рот, словно рыбы. Через два дня их не стало. И умерли в один день, вертелось в Сониной голове. Оказалось, в этой фразе нет ничего романтичного.
Ночью они зацвели. В глазницах распустились ромашки, между зубов показались травяные иглы. Кожа лопалась, выпускала наружу усики изумрудного цвета. Соня смотрела, зажав руками рот, чтобы не закричать. Это обитало внутри ее родителей, питалось их плотью и кровью. Мамина кисть свесилась с кровати, оторвалась и упала на ковер, развалившись на части. Соня побежала в туалет.
Она собиралась остервенело, кидала вещи в рюкзак. В горле стоял тягучий ком, паника шептала: нужно уходить, быстрее. Но куда? В зеленый ад снаружи? Соня не знала. За то время, пока она собиралась, из ковра вокруг зацветшей конечности проклюнулись зеленые волосинки.
Мужчина, сидевший у магазина напротив, поднялся и пошел. Горло раздулось, будто что-то распирало его изнутри. Изо рта торчали коренья, болтаясь в воздухе при каждом шаге.
* * *
— Ты как, малая? — Костя останавливается, чтобы перевести дух. Опирается на исполинский корень, больше похожий на бревно. Тонкие жгутики тотчас же тянутся к одежде и рюкзаку, но Костя лишь устало вздыхает. Раньше он дергался, рвал подступающую зелень, но в итоге плюнул на это дело.
— Спать больше не хочу, спасибо, — Соня скидывает поклажу, вытирает разгоряченное лицо. — Вообще сомневаюсь, что засну в ближайшее время.
Костя хмыкает, расстегивает ворот рубашки. Солнце еще не в зените, но жарит вовсю. Ручейки пота щекочут шею, сбегают по спине. Вонь собственного немытого тела смешивается с удушающими ароматами цветов. Такое себе сочетание.
— Может, искупаемся? — предлагает Костя. — У меня мыло есть.
— С ума сошел? — Соня смотрит на залив, покрытый желтоватой ряской. Вдоль берега тянется каемка из пыльцы, смешанной с водорослями и всяким сором.
— Почему это?
— Ты же сам видел. Превратишься в одного из этих…
— Манкуртов? Думаю, на нас пыльца не действует. В противном случае мы давно проросли бы. Вспомни, как быстро погибли другие.
Соня помнит. Как шла по опустевшим улицам. Как стучалась в двери, но никто не открывал. Как заглядывала в окна и видела кусты, что тянулись из диванов и кроватей. Как заметила движение в магазине спортивных товаров и увидела мужчину лет сорока, деловито копающегося в отделе туристического снаряжения. «Привет, я Костя. Шаришь в палатках?»
— …поверь, мы бы давно уже погибли, — Костя отрывается от корня, за ним тянутся зеленые скрипучие макаронины. Он обрывает плющ, скидывает рюкзак. — Короче, малая, ты как хочешь, а я пошел. Живем только раз.