Несколько особенно крупных шагающих деревьев упали в крепостной ров прямо перед воротами, образовав мост. Мост получился кривой, шаткий, шевелящийся, но Соловушкам и деревьям поменьше хватило и этого. На стене испуганно суетились люди, щелкали арбалеты, шуршали во тьме горящие болты.
Кшиштоф вскрикнул, когда увидел несколько Пустобрюхих, медленно, но очень уверенно ползущих по стене. Одних сбили арбалетами, других столкнули вниз длинными пиками, но одно было ясно: это лишь начало. Твари только набираются смелости.
Спускаться оказалось еще сложнее: Кшиштоф едва не сорвался, нащупывая мыском сапога оконный проем. И все же он сделал это! Шпиль больше не голый!
Кшиштоф поспешил облачиться в свой громоздкий комбинезон, сунул в клюв маски новых проспиртованных тряпок, и вышел за дверь. Он очень хотел поскорее спуститься в карантинные казематы, чтобы сообщить: шпиль больше мне голый! Не голый, о, курва-мать! Даже под землей, в сыром мраке казематов, слышалось эхо бушующей битвы. Но отец Чеслав спал. Из-за массивной металлической двери доносился мощный храп.
— Отец Чеслав! — постучался студент. — Преподобный!
Монах крякнул спросонья и как-то странно свистнул.
— Кшиштоф? Чего тебе, сын мой?
Студент тяжело дышал, его легкие горели огнем от бега по бесконечным лестницам.
— Шпиль… Больше не голый. Твари уже об… Обнаглели. По стене ползают. Я повесил удавку, отец Чеслав. Давайте помолимся…
Тучный монах как-то сразу приободрился. Он громко топал по влажному каменному полу и старчески кряхтел.
— Ты должен меня выпустить! — неожиданно громко крикнул монах. — Сей час же! Мы должны намолить удавку, Кшиштоф! Господь должен явиться на виселицу, иначе все зря, зря!
Сердце бешено стучало в груди; хотелось как-то расквитаться с этим ужасом, хотелось помочь. Чтобы Господь действительно пришел к своей епитимье…
— Но… Карантин…
— О! Вовремя ты об осторожности заговорил. Выпусти меня, и мы пойдем молиться. Я, вишь ты, уже сколько недель спирт пью? Если что во мне и было, то давно сдохло. Выпусти меня, выпусти, выпусти!
— Да сейчас, ох… Где-то тут должен быть ключ. Соглядатаи сегодня все на стене. Не мог же он…
Кшиштоф заглянул в один из ящиков стола, за которым любил спать соглядатай, и чуть было не вскрикнул от радости: связка ключей была на месте.
— Сейчас-сейчас! Какой от этого каземата? Ах ты ж… Так, этот нет. А этот? — Кшиштоф перекатывал по стальному кольцу ключи, пока не нашел нужный.
Он второпях отворил дверь, встав в стороне от проема и давая монаху выйти.
Отец Чеслав неторопливо зашлепал мягкими кожаными ботинками, развалистой, вальяжной походкой двигаясь на свет. Кшиштоф отметил, что монах чудовищно растолстел; из темного каменного мешка вышло сначала пузо, а уж потом его хозяин.