— Преподобный?
Монах вел себя странно; он как-то по-птичьи склонил голову и уставился на Кшиштофа. Они глядели друг на друга так несколько мгновений, бесконечно долгих мгновений. От жуткого осознания беды будто бы кишки кипятком обдало: отец Чеслав — не человек!
«Койт-уф-иррь», — пропищал монах. Третье веко, похожее на прозрачные зеленые листочки, застлало ему глаза. Одним ловким движением монах вскинул руки, и они стали длиннее чуть ли не втрое. Кшиштоф только и успел понять, что его плотно приложили головой об камень. Сознание потухло сразу же, как костерок, залитый ведром воды.
* * *
Разбудило настойчивое, вездесущее воркование. То были десятки потревоженных голубей: они недовольно ворчали на своем птичьем языке. Их потревожили! Им не дали выспаться!
Кшиштоф разлепил глаза и тут же ойкнул: тело прострелило острой болью, звякнули кандалы. Морщась, он помог себе сесть. Рядом с ним на тюке соломы сидел сотник. Поза его была расслабленной, как у дикой кошки перед броском. Он будто игрушку крутил в руке тяжелый с виду полуторный меч.
— Проснулся, говна кусок. Ничего сказать не желаешь?
Кшиштоф силился собрать мысли в кучу: удавка на шпиле донжона, отец Чеслав, удар…
— Подойди к окну, ученый человек, — сотник Ярослав произнес это с горькой усмешкой. — Полюбуйся!
После темноты рассветное солнце ослепляло, но когда глаза привыкли, Кшиштоф увидел монаха, мерно раскачивающегося на пеньковой удавке. От голубятни до шпиля было аршинов пятьдесят, но и отсюда было заметно, что брюхо тучного монаха разорвано поперек и похоже теперь на увеличенный вдесятеро бабий срам. Камень башни покрывал толстый слой пыльцы, а в пяди от распоротого брюха мертвого монаха клубилось и медленно оседало тусклое облачко.
— Для ученого человека ты очень, очень глупый! Если бы ты мог помножить одно на другое, — сотник пытался кричать, но из-за маски он лишь громко бубнил, — то понял бы, почему удавки здесь запрещены! Знаешь, говна кусок, я ведь не хотел тебя сюда пускать, как чуял… Тебя сюда взяли только после личного письма епископа, да и то, я подозреваю, только потому, что он заканчивал тот уже университет, что и ты. Ученые люди, курва мать! Из-за тебя могут заболеть некомбатанты, что всю ночь подносили нам стрелы и точили новые пики. Водоносы, конюх, повар: все они выходили на улицу, пока было темно. И неизвестно: надышался ли кто… Потому что не для всех в крепости есть костюмы и маски…
Сотник встал со стула, долговязый и длиннорукий, он был похож на могучий старый тополь. Кшиштоф все ждал, когда его ударят, но сотник так и не тронулся с места.