Садовник оказался довольно опрятным мужчиной лет шестидесяти, с сизым носом, но без запаха перегара, представился Степан Андреичем и без лишних слов приступил к работе.
— На что прививка? На яблоню, сливу? — деловито осведомился он, рассматривая ветки.
— Я думаю, на вишню. — ответила Анна.
— На вишню? Можно и на вишню… Это черешня, значить?
— Да нет, это сакура. Приживется, как думаете?
Степан Андреич с интересом взглянул на Анну.
— Сакура? А на кой она? Не родит же.
— В каком смысле? — еле заметно вздрогнула Анна.
— Ну, известно, в каком. Сакура — бесплодное дерево. Цвести — цветет, а плодов не дает.
— А, да. Это ничего. Нам для красоты, пусть цветет. Сакура цветет красиво. Приживется? — повторила Анна вопрос.
— Для красоты, ясно, — садовник тут же утратил интерес, видимо, вспомнив, что имеет дело с малахольными толстосумами, — Приживется, никуда не денется. Уж будьте уверены. Я свое дело знаю. Не трогайте только прививку, пока листочки не покажутся. Да и потом лучше не трогайте. Природа — она такая, ей помогать не надо. Лучше не мешать, больше пользы будет.
Он извлек из сумки необычный секатор с фигурными лезвиями, оставляющими на срезе вишневых веток глубокие клинообразные выемки, в которые, как вилка в розетку, плотно вставил обрезанные тем же способом, но клином наружу, веточки сакуры. Замотал все синей изолентой и ушел, деловито спрятав в карман гонорар.
Анна любила этот сад. Сергей купил для них дом на окраине лакшери-деревни сразу после свадьбы. Стройка была заморожена прежним владельцем, каким-то разорившимся туристическим дельцом, и у молодоженов появилась возможность довести до ума неплохой проект и обустроить жилище на свой вкус, загнав до кровавого пота штуки три-четыре дизайнеров.
Сад был спроектирован в строгом соответствии с неписаными стандартами локальной «дольче виты»: обязательные хвойники, хосты в тени, штамбовые розы на солнце, каскадные переходы в окраске листвы и модные формы крон. Но самым уютным оказался тот уголок, где каким-то чудом сохранились две яблоньки, терновник и полудикая вишня. Сюда Сергей перенес чугунный садовый столик и диван-качели, и молодые супруги часто отдыхали здесь в выходные, после шумного барбекю, когда сытые гости в разной степени опьянения расходились наконец восвояси.
Анна поежилась, повозила носком унта из рысьего меха снежную кашицу под ногами, которая уже расползалась по самым тенистым уголкам сада, уступая место нежной травке и первоцветам. С крыльца сбежал Вилли, белоснежный померанский шпиц, и радостно тявкая, заскакал на ступеньках, не желая пачкать и морозить лапки, настойчиво требовал отнести его на сухое место в саду, чтобы сделать свои утренние дела.