– Господа из Тюо тоже удостоверились, что ты ятагарасу. Не будет ничего плохого, если за тобой присмотрят у нас в усадьбе.
– Большое спасибо! Я очень надеюсь на ваше милосердие, – низко поклонилась Коумэ и тут же обратилась к наместнику с просьбой:
– Вы позволите мне вернуться в Тюо за кое-какими вещами?
Наместник и сам собирался отправиться с докладом ко двору. Он с готовностью кивнул, и тут же заговорил Юкия:
– Батюшка, пока вы будете при дворе, я могу сопровождать Коумэ. Тогда вам не придется просить о помощи старосту, а я уже привык к Тюо, так что у нас это не займет много времени. К тому же у нас остался конь господина Сумимару. Я доставлю его в Сёёгу.
Сёёгу – дворец, где жил Его Высочество. Когда молодой господин возвращался в Тюо, он сменил коня, позаимствовав скакуна в усадьбе. Его же конь до сих пор оставался здесь, и Юкия хотел побыстрее его вернуть.
– Мне бы не хотелось сейчас отпускать Коумэ одну.
Отец сначала посмотрел на Юкию растерянно, но потом согласился.
На следующий день наместник в сопровождении чиновников из Тюо, старосты, Юкии и Коумэ отправился в столицу. От его усадьбы в Тарухи до дворца было не так уж далеко. Компания без происшествий добралась до столицы, каждый ехал на своем коне. Однако на заставе при Тюо, которую обычно пересекали без помех, толпились люди. Все находились в необычном возбуждении. И неудивительно: десятки ятагарасу пытались выбраться из северных земель, однако документы проверяли гораздо серьезнее, чем обычно, поэтому дело шло медленно. К счастью, поскольку компанию возглавлял наместник и чиновники из Тюо, им удалось легко миновать таможню, хоть и под недовольными взглядами людей. Утомленных путников собралось много, а стражники выглядели устало, хотя и сказали, что это еще ничего по сравнению с предыдущим днем.
Похоже, новости о трагедии в северных землях дошли и до столицы: на заставу отправили побольше воинов с оружием. Время от времени они хватали тех, кто осмеливался прорваться внутрь, и отводили их под тент, натянутый неподалеку.
Покинув заставу, Юкия и Коумэ отделились от группы наместника. Забрав вещи Коумэ, они собирались заехать в Сёёгу к молодому господину и вернуть коня. Тот был горяч и раньше ни за что не подпускал Юкию в отсутствие хозяина, но сейчас, видимо, понял, что ситуация чрезвычайная, послушно принял Юкию и Коумэ и донес их до заставы.
– Надо же! Тебе дозволено входить во дворец молодого господина?!
Похоже, Коумэ, воспитанная в Тюо, прекрасно понимала, что значит доставить коня в Сёёгу.
На ее восхищенные слова Юкия неопределенно промычал: