Старик подбородком указал на камень.
– А что вы там видели?
– Поскольку я не знаю, что там теперь, не могу тебе сказать. Хотя… – Старик посмотрел во тьму. – Давай поведаю тебе об одной особенности. Была там такая белая гадость – аж с души воротит. Если тебе удастся принести сюда немного, помогу тебе с обезьянами… ну, чем смогу. К счастью, до цели можно дойти по самой простой дороге. Если не заплутаешь, сбегать туда-обратно совсем несложно, это недалеко. Правда, если собьешься с пути и потеряешься, потребуется время. А мне тебя здесь ждать никак. Времени тебе даю два коку[13].
– Два коку?!
– Да. Через два коку я поставлю камень на место и снова закрою проход.
– А что будет, если через два коку я так и не вернусь?
– Будешь искать другой выход.
Видимо, это значило, что если Юкия заблудится, то ему придется в этом тоннеле и умереть.
Старик подозвал парня, который держался в отдалении. Тот передал поднос с курительными палочками. Ими измеряли время, и длина их была такой, что если зажигать одну от другой, то хватит ровно на два коку. Палочки положили на стол, а рядом с ними – уголек.
– Дам тебе еще вот это.
С этими словами старик вынул из-за пазухи светильник в форме переносного письменного набора. В таком наборе вместе соединены небольшая чернильница и жесткая трубочка – чехол для кисти. Трубочка светильника служила рукояткой, а та часть, где в наборе находится чернильница, сделана из стекла, и когда снимаешь крышку, видно, как в центре его плавает шарик бело-голубого света – блуждающий огонек. Эти светильники – самое лучшее средство освещения в Ямаути. В отличие от обычного огня его питает кусочек сахара или конфетка, и, хотя свет похож на пламя, жара совсем не чувствуется. Нет опасности, что пламя перекинется на какой-то предмет, поэтому при дворе эти светильники очень ценят при работе с документами. Однако и управляться с ними нелегко, да и поймать блуждающий огонек не так просто, а потому простым ятагарасу такие лампы обычно недоступны.
– Сейчас он спит, но, если сунуть внутрь что-нибудь сладкое, разгорится ярче. От одной конфетки он будет светить полкоку. Когда все четыре сгорят, ты поймешь, что прошло два коку.
Взяв светильник, Юкия тут же сбросил свой наряд. Он оставил на себе только нижнее косодэ и одну накидку, а также меч, полученный от молодого господина.
– Готов? – спросил парень, и Юкия кивнул.
– В любой момент.
Повинуясь кивку старика, из-за его спины выбежали молодые люди. По его знаку два-три десятка мужчин разом двинулись: половина подсунула окованное железом бревно под камень и, умело пользуясь впадинами в нем как опорой, надавили на него. С другой стороны группа мужчин тянула за привязанную к камню толстую соломенную веревку. С тяжелым скрежетом валун повернулся, и в стене открылась трещина, куда мог с усилием протиснуться человек. Чтобы она не закрылась, в нее вбили клин.