– Это не шутки…
Юкия поругал себя, и это помогло ему взять себя в руки, иначе казалось, что он сходит с ума от напряжения.
Вынув лампу, он схватил одну из полученных от старика конфеток и положил ее в стеклянный шар. Огонек загорелся, вокруг посветлело. Он снова взял светильник в зубы и собрался залезть обратно в воду. Но тут его глаза встретились с кем-то, кто прятался в тени наваленных костей. Это произошло очень тихо и совершенно естественно. Он вдруг увидел перед собой маленького мальчика лет пяти. Нет, наверное, он все время прятался здесь, просто Юкия его не заметил. Так же, как он сам прятался от обезьян, ребенок скрылся здесь от Юкии.
Кажется, мальчик не понимал, кто перед ним. Он сидел на земле и держал в руке кость. Судя по кучке перед ним, это были его игрушки.
Несколько секунд они растерянно переглядывались. Юкия просто не знал, что делать, к тому же боялся, что если кто-то из них хоть чуть-чуть нарушит этот баланс, то все разом изменится. Но вечно так стоять, застыв, было невозможно. Стараясь не отводить взгляд от малыша и осторожно передвигая ноги, Юкия приблизился к воде. Невинное лицо ребенка ничуть не изменилось.
Только Юкия подумал, что ему удастся уйти, как снова раздался звук отворенной двери, и внутрь посветили.
– Ё-та?
Кажется, кого-то звали. Сложно поверить, что еще миг назад здесь царила тишина. Обладатель голоса бодро приближался к горе костей.
Юкия увидел мальчика лет десяти, очень похожего на малыша, который сидел перед ним. Разглядев застывшего Юкию и ребенка, мальчик на миг вытаращил глаза и вдруг жутко преобразился. В следующее мгновение из его рта вылетел обезьяний грозный вопль. Лицо с открытой пастью обросло шерстью, тело раздулось – мальчик оборотился.
Оскалив еще белые зубы, мальчик-обезьяна бросился на Юкию. Глядя на это, малыш тоже испустил оглушительный крик. Под гулкое эхо Юкия и обезьяна сцепились. Меч вместе с кимоно остались на той стороне.
«Как глупо!» – успел подумать Юкия, но тут же заметил, что превратившийся в обезьяну противник по размерам почти такой же, как он сам.
Ну, тогда будем считать, что это просто более жестокая, чем обычно, драка. Решив так, Юкия сразу успокоился. Он изо всех сил ударил по морде обезьяну, которая пыталась расцарапать ему лицо, а когда та упала и оказалась уязвима, без всякой жалости ударил пяткой под ложечку. Это ведь была обезьяна. При мысли о погибших ятагарасу Юкия забыл о пощаде. Обезьяна завизжала, и Юкия поднял ногу, чтобы пнуть ещё раз. Однако его с силой стукнули сзади.
– Бра-ати!
Что-то повисло на Юкии, и он попытался отшвырнуть это что-то ногой, но, сообразив, что это маленький мальчик, невольно остановился. Малыш показался ему похожим на братишку в детстве, а поскольку он сохранял человеческий облик, Юкия не мог просто так его ударить. Пока он пытался стряхнуть малыша, обезьяна, кашляя, вскочила и вцепилась в его шею. Сила в ее лапах была огромная. Поняв, что отцепить зверя не удастся, Юкия схватился за обе лапы, душившие его, и потянул вниз, к груди. Затем он кувыркнулся назад, сильно пнул обезьяну в живот и спиной приложил противника о землю.