Мы словно катились вниз по крутому склону. Но мне было все равно. Впервые в жизни меня не волновал завтрашний день. Я не размышляла ни о смерти, ни о голоде. Я наслаждалась моментом и не думала, кто мы такие. Все, что мне хотелось, – жить настоящим, жить на этом клочке земли, чувствовать то, что рождается в сердце. Жить в странном перевернутом мире, игнорируя завтрашний день. Все это казалось таким же естественным, как дыхание.
«Что происходит, Джейс? Что между нами?»
Однако меньше всего на свете мне хотелось отвечать на этот вопрос.
Когда наши губы насытились, Джейс перекатился на спину и протяжно вздохнул.
– Пора уходить, – сказал он. – В следующий раз я загадаю загадку получше.
Он встал и помог мне подняться. Перед уходом мы напились из ручья, и Джейс стал изучать дорогу впереди. Я чувствовала, как он менялся, пока шел дальше. Поселение оказалось ближе, чем я думала.
Следующий раз?
Следующего раза не будет, так как созданная нами история шла к завершению. Я чувствовала это в блеске солнца, в порывах ветра, в голосах призраков, которые все еще звали: «Вернись». Я видела, как сместился фокус его внимания. Другой мир, реальный мир, звал его обратно, пробивая дыру в мире иллюзий и отзываясь в нем эхом. Голос реального мира был сильным, и я тоже слышала его зов.
* * *
Вот и подступили раскинутые по обе стороны горы. Широкая долина сузилась, словно заключая нас в свои руки. Я наблюдала за Джейсом, за тем, как он рассматривал сужающийся горизонт, как напрягался, когда мы взбирались на очередной холм. Он всегда шел впереди. Мои пальцы танцевали по его позвонкам, пока его грудь расширялась от глубоких вдохов. Временами Джейс поглядывал на меня, но его взгляд оставался мрачным.
Я прервала его мысли.
– Отца сегодня хоронят, – объяснил он свое настроение.
Последнее прощание.
Интересно, как быстро скончался его отец? Что Джейс не успел ему сказать? Мы никогда не знаем, когда человеку суждено покинуть наш мир. Сколько раз я выпрашивала у богов еще один день, один час, одну минуту. Не слишком ли многого я просила? Одну минуту, чтобы сказать невысказанное, то, что по-прежнему лежало на сердце тяжелым грузом. Или, может, я просто хотела минуту, чтобы попрощаться. Попрощаться по-настоящему.
– Есть что-то, что ты не спросил у него, а теперь жалеешь?
Джейс кивнул.
– Но я слишком поздно это понял.
– Как он умер, Джейс? – Мне стало любопытно, доверится ли он мне или будет уклоняться от ответа, как в прошлый раз.
– Сердечный приступ. – Слова прозвучали как вопрос, будто Джейс до сих пор не верил в случившееся. Или, возможно, он впервые произнес их вслух? – Это произошло внезапно. Он схватился за сердце и упал с лошади. А через несколько дней его не стало. Лекари ничего не смогли сделать. – Он остановился. – Я рассказал тебе о семье, а ты молчишь о своей. Не хочешь рассказать мне, Кази? Будь со мной честной хотя бы в