– Мы с тобой потеряли Лауру, – сказала она. – Но у нас остался Август. И наш долг перед Лаурой – найти его и вернуть на родину. И если я не успею это сделать, запомни: ты должен продолжать поиски.
С момента возвращения Курта из Сибири никто из семьи Линде уже не сомневался в возможности того, что Август жив. Повзрослевшие Марта и Генрих во всём поддерживали фрау Эльзу и помогали ей в поисках. Курт, знающий все советские инстанции и хорошо говорящий по-русски, писал запросы в СССР и готов был вылететь туда, если только появилась бы хоть малейшая надежда на то, что след Августа обнаружен. Но, увы!.. Никаких следов немецкого мальчика в СССР найти не могли.
* * *
Катарина Буэнос впервые попала в такую сложную жизненную ситуацию. Ей, единственной дочери самого богатого человека в мире, никогда не приходилось чего-то добиваться или выкарабкиваться из подобных обстоятельств. У неё всегда было всё. Её отец, мультимиллиардер Габриэль Буэнос, производил всё, начиная от иголок и сдобных булочек и заканчивая огромными океанскими танкерами. У них были дома в десятках городов самых стран мира. Она могла жить на любом континенте – ведь у них была собственная крыша над головой везде. Она всегда получала то, чего хотела. Но, наверное, оттого и была её жизнь скучна. Захотела – получила. Всё предсказуемо, никакой интриги. Даже радости от полученного она не испытывала, потому что заранее знала, что всё получит без проблем и борьбы. Никакого трепета, получит ли она желаемое или нет. В личной жизни у Катарины не складывалось. Она трижды побывала замужем, но всякий раз обнаруживала, что мужьям нужна не она, а её деньги. Ей так хотелось, чтоб её любили за то, что она вот такая, какая есть. Но мужей она начинала раздражать очень быстро после свадьбы, и она понимала, что женились они на ней ради денег её отца. По ночам миллиардерша плакала, кусая зубами подушку: почему её не любят? Её красоту, её фигуру, её безупречный вкус, её утончённые манеры, её эрудицию… Почему глядя на неё, все видят только мешок с деньгами? Ведь она обаятельная, милая, так жаждет любви… Но вокруг неё крутились только охотники за наследством. Никто из её бывших мужей не подарил ей настоящей любви. И расторгала она эти браки, не колеблясь, чтоб никому не пришло в голову стать вдовцом и заполучить папочкины миллионы.
Однажды от скуки Катарина пошла на отцовскую судоверфь. Побродила там, поболтала со служащими. И в одном из отделов увидела иностранца, который приехал в командировку по делам судостроения. Она выяснила, что зовут его Сергей Васильев, он из Москвы. Менее всего её интересовало, зачем этот русский приехал на фирму её отца. Своим женским глазом она сразу определила, что этот мужчина – то, что ей нужно. И поэтому она должна его непременно заполучить. Он сносно говорил по-английски. Она быстро наладила с ним контакт, выяснила, что он свободен (как будто если бы он оказался женат, это бы её остановило). К концу командировки они уже решили, что создадут семью. Но он не мог просто так остаться с ней. Сергей должен был вернуться в Москву, иначе его бы посчитали предателем и невозвращенцем. Это не приветствовалось на его родине, да он и сам не хотел этого. Как только срок командировки кончился, Сергей улетел в Москву, а Катарина стала, не торопясь, собираться на новое место жительства к суженому. Когда она, наконец, собрала чемоданы, сумочки и ридикюли и ступила на московскую землю, здесь её поджидал неприятный сюрприз. Хотя, честно говоря, трудно назвать сюрпризом то, что она узнала. Её любимый Сергей оказался в тюрьме по малопонятному ей обвинению. Катарина пыталась выяснить, что произошло за те дни, что она не виделась с Сергеем, но ей не дали свидания. В отчаянии она просила следователя принять её. Ей удалось попасть внутрь здания, которое было самым страшным на территории СССР и наводило ужас на граждан стран-членов НАТО. Это здание называлось тремя буквами: КГБ.