— Говорят, что сегодня будет жарко, не обожгитесь.
Николо замер, пытаясь понять, что именно имел в виду толстый пакистанец, а потом начал смеяться:
— Офицер, не под запись. Вы приняли меня за футбольного фаната?
— Мистер Стоффа, чемодан с надписью «Рома» просто сигнализирует об этом.
— Господи, — простонал Николо, — это просто название города. Я далек от футбола, как пингвины от Арктики.
Таможенник начал улыбаться:
— Так вы не на игру?
— Милостивый Бог, конечно, нет, — Николо еле сдерживал смех: его угораздило нарваться на таможенном посту на футбольного фаната, который решил доставить болельщику оппонента максимум неудобств. И все из-за маленькой металлической пластинки на его чемодане. А он уже начал подозревать королевские спецслужбы в мелочном желании доставить ему неприятности.
— О, простите, мистер Стоффа. Просто сегодня мой сын с друзьями идет на матч, поэтому я хочу, чтобы все прошло хорошо. Две прошлых встречи закончились не совсем спокойно.
— Я всего лишь турист, офицер, — успокоил его Николо и закрыл крышку чемодана.
— Хорошо провести время, — пожелал ему ставший вполне дружелюбным таможенник, и Николо отправился на пересадочную станцию. Когда-то поезда ходили через туннели напрямую до Лондона, но теперь в сорока километрах от столицы королевства построили погранично-таможенный пост, через который пропускали всех иностранцев, прибывающих в Англию. Гражданство ЕС не означало беспрепятственный допуск на острова.
До нужного ему поезда оставалось полчаса, и он принялся рассматривать окружающих: преимущественно пожилые люди всех рас и полов. Не удивительно, что из этой старческой толпы таможенник выбрал именно его, да еще и с таким чемоданом. На информационном экране вокзала появилась реклама футбольного матча — «Челси: Рома», и несколько человек оживились. Николо усмехнулся: возраст фанатам футбола не помеха, так что толстый пакистанец точно пропустит какого-нибудь итальянского психа преклонных лет.
На платформе не было ни одного черного или азиата, но Николо понимал, что все изменится, едва он выйдет из вагона в Лондоне, этом всемирном Вавилоне, прибежище странников и переселенцев со всего света. Не сказать, что Николо был расистом, но активно придерживался нового курса своей Церкви.
К нему подошла средних лет женщина и спросила с сочувствием на итальянском:
— Придирался сильно?
— Нет, — ответил Николо коротко, потом понял, что прозвучало грубовато, и добавил, — попал в случайную выборку. У них, скорее всего, есть ежедневный план по ручным досмотрам.
— Не понимаю этого, нас же сто раз еще при посадке просканировали всем чем могли. Зачем вообще нужны эти таможенники? Деньги на счетах, вещи под рентгеном, даже наши тела ультразвуком пробили. И я молчу про обычные камеры. Дикая и неэффективная система.