Из мусорного ящика Лиза высунула две части одного письма…
Хрясь.
…и на стол передо мной шлёпнулся разорванный конверт.
Лиза свалилась обратно на свой табурет и вновь стала буравить моё лицо своими стеклянными глазами.
— Ты говоришь мне об этом после всего, что я сделала для тебя, Эраст? — голос её, несмотря на хрипоту, сталью прошёлся по кухне. — Ты… да как ты смеешь говорить о подобном?!
Я осунулся, не понимая. Притянул письмо чуть ближе и вчитался: «Приглашение в Высшую Имперскую академию».
Что?..
Я посмотрел на конверт, затем перевёл взгляд на Лизу — и обратно. И так несколько раз.
Теперь начинало доходить, чем была вызвана её реакция. И представить тяжело, каково ей было жить в мусорной яме под названием Крах без единого проблеска. Каково это знать, что твоя семья использует тебя как вещь и выбрасывает при первой же твоей оплошности.
…и при этом жертвовать своей свободой и идти на компромисс с собой же.
А сейчас, когда она узнала, что брат, который, впрочем, и запрещал делать подобные шаги… подсовывает тебе такую «радостную» новость и говорит о том, что покидает орден.
И сейчас из девушки буквально всё вышло наружу. Думаю, это был тот самый момент, когда заплакал бы даже суровый взрослый мужчина, переживший в своей жизни самые ужасные события.
— Но… как? — голос мой обрёл нотку растерянности. — Как ты поступила туда? Высшая Имперская… она не для простолюдинов. Может, это какая-то ошибка?
Сейчас я действительно был удивлён. Нет, далеко не потому, что не верил в её силы и таланты. Наоборот, был уверен в том, что Аура её куда сильнее обычного жителя этих мест. Вот только… в прошлой жизни её никто и никуда не приглашал.
Однако с её стороны попытки поступить… были. Если она действительно получала бы письма, то я знал бы о них. Не до, так после её смерти.
Камень… насколько сильно он изменил реальность?
— Что значит, ошибка? — Лиза удивленно глянула на меня, тыкая пальцем на конверт. — Это подлинник! Смотри на печать! Такие письма приходят на моё имя каждые полгода. Но каждый раз я выбрасываю их в мусорный ящик. И… ты отлично знаешь, почему!
Точно не могу сказать, лишь предположить. Вероятно потому, что отец угрожал ей расправой за любую попытку съехать, либо покинуть нас. Не то, чтобы Лиза часто это делала. Даже редко. Но… после смерти Эмилии она долгое время пыталась её найти. Убегала, старалась вывешивать объявления на столбах, но, как бы это странно ни звучало, я был сильнее.
С моей помощью отец отыскивал сестру — а затем безжалостно наказывал за непослушание.
Я, повертев часть конверта в руке, задумчиво кивнул.