Ночной обыск — занятие не из самых благодарных. Можно было бы явиться всей группой, расшуметься на лестничной площадке, поднять длинным звонком с постели перепуганную женщину, а когда она в тревоге спросит: «Кто там?», властно ответить: «Милиция! Откройте!» Женщина зашепчет: «Извините, я сейчас, только халат надену», поспешит в спальню, вернется, откроет дверь и, придерживая на груди халат, а другой рукой инстинктивно поправляя растрепавшиеся волосы, отступит на два шага от двери, впуская непрошеных ночных гостей, которые, конечно же, явились в такое позднее время не с приятным известием.
А случалось, что хозяйка за дверью отвечала: «Ночью никого не впущу, приходите днем и обязательно с участковым. А вашего дворника я знать не знаю!»
Иван Иванович решил избежать подобного инцидента. Он заехал на «Три-Новую». В нарядной четырнадцатого участка застал помощника начальника, который недавно поднялся из шахты и что-то записывал в журнал. (Уж его-то жена Лазни должна знать хорошо).
Каких только фамилий не встречал Иван Иванович! Но у помощника начальника четырнадцатого участка фамилия была совсем необычная: Пиво. Лаврентий Степанович Пиво. Лет под тридцать, может быть, чуть помоложе. Но какой-то уж очень... пожеванный. Лоб — в складках, верхняя синюшная губа в морщинках. Щеки впавшие, хотя и не такие синие, как маленькие узкие губки, но все равно неестественного цвета. Обычно морковь «морковного» цвета, а бывает и желтоватая... В глазах Лаврентия Степановича тоскливая сонливость.
«Не отдыхал перед ночной сменой», — понял Иван Иванович и посочувствовал горняку.
Он представился, четко назвал свою фамилию, имя, отчество, звание и даже должность: заместитель начальника областного управления уголовного розыска. Как требует того служебный этикет, показал, не выпуская из рук, удостоверение личности.
По всей вероятности, он перестарался, появление офицера милиции в такое время суток в нарядной участка подействовало на Лаврентия Степановича угрожающе. Лицо от удивления вытянулось, складки на лбу и в уголках губ разгладились, отчего Пиво сразу помолодел.
Иван Иванович начал объяснять ему цель своего визита:
— Я приглашаю вас в понятые. Вы знакомы с женой Богдана Андреевича, Елизаветой Фоминичной?
— Чего это я должен быть с нею знаком? — насторожился Пиво. — У меня своя молодая интересная жена, я недавно женился.
— Да не в этом плане, — успокоил его Иван Иванович, подивившись прямолинейности суждений парня. — Вы в гостях у Лазни бывали?
— В гостях?.. Ну как же, знак «Шахтерской славы» первой степени обмывали... У нас тогда многих наградили... Были и жены...