. Здесь же он делился своими наблюдениями: «Чем больше тянется время, тем яснее вырисовываются грандиозные приготовления русских к наступлению под Перекопом и меньше на Сивашском направлении…» Это означало, что противник так и не сумел своевременно раскрыть планы советского командования по нанесению главного удара именно на Сивашском направлении.
Для 51-й армии срок готовности к наступлению был установлен 29 февраля. Но вмешалась очень неустойчивая в этом краю на рубеже зимы и весны погода: из-за шторма и сильного подъема воды в Сиваше обе переправы на неделю полностью были выведены из строя, а в течение последующих нескольких дней работали с пониженной пропускной способностью. Срок готовности армии к наступлению из-за погоды несколько раз переносился.
Начиная с 3 марта в районе переправ на плацдарме работал представитель Ставки ВГК маршал А. М. Василевский. Вместе с Ф. И. Толбухиным и Я. Г. Крейзером он провел рекогносцировку, по результатам которой было принято решение об усилении прикрытия переправ с воздуха, увеличении запаса материалов и готовых элементов мостов для быстрого восстановления переправ в случае их разрушения. Вместе с тем маршал лично убедился, насколько неподходящим было для наступления состояние дорог: весь автотранспорт буквально утопал в грязи. Результатом работы стал доклад Василевского Сталину: «При таком состоянии дорог начинать операцию нельзя, не сумеем за продвигающимися войсками подать не только пушки и снаряды, но даже продовольствие и кухни. К тому же переправы на Сиваше, разрушенные штормом в последних числах февраля, восстановлением из-за подвоза лесоматериалов задерживаются.
На основе всего виденного лично и на основе докладов непосредственных участников в подготовке операции считаю, что Крымскую операцию можно будет начинать лишь в период между 15–20 марта. Только к этому времени сумеем иметь на Сиваше две серьезные переправы и сумеем подвезти как на Перекоп, так и на Сиваш все необходимое.
Прошу Вас утвердить указанные сроки»>{277}.
Одиннадцатого марта штаб 4-го Украинского фронта созвал на командном пункте 51-й армии совещание с участием командиров всех соединений и частей фронта. Генерал армии Ф. И. Толбухин сообщил, что под руководством и при помощи представителей Ставки А. М. Василевского и К. Е. Ворошилова (последний в этот момент находился в Отдельной Приморской армии под Керчью) разработан план разгрома противника в Крыму. При этом подчеркнул, что главную роль должно сыграть наступление именно 4-го Украинского фронта, против которого противник и сосредоточил основную мощь своей обороны, «мы должны нанести ему решающий удар».