Перед отъездом Н. А. Михайлов устроил в своем кабинете прощальный ужин для делегации. Не успел главный комсомолец провозгласить первый тост, как у него на рабочем столе зазвонил белый телефон с гербом СССР в центре диска. Михайлов мгновенно схватил трубку и голосом, полным глубокого почтения, если не сказать страха, доложил:
— Михайлов у аппарата… Да, слушаю… Сейчас приедем…
Надо ли называть имя человека на другом конце провода?!
«…И вот мы — в приемной, у дверей кабинета. Секретарь Верховного главнокомандующего Поскребышев открывает ее, и… я вижу этого великого человека. Он одет в простой китель с отложным воротником, но без знаков различия, ростом не так высок, как мне казалось раньше, худощав, смугловат, на лице — легкие оспины, в согнутой левой руке держит трубку.
Но внимание притягивает взгляд его темных тигриных глаз. Огромная внутренняя сила чувствуется в нем. Наверное, мы пробыли в кабинете Сталина минут двадцать, хотя течения времени не ощущали. Оно для нас остановилось… — передавала свои ощущения Людмила Михайловна. — Я испытывала нечто другое: небывалое воодушевление. Мне хотелось услышать слова Верховного Главнокомандующего, обращенные именно ко мне. — Да, товарищ Сталин, просьба есть, — негромко произнесла я. — Очень нужен англо-русский и русско-английский словарь с учебником грамматики в придачу. Потому что таких союзников, как и врагов, надо знать в лицо!
— Хорошо, товарищ Павличенко, вы сейчас сказали, — вождь мирового пролетариата улыбнулся. — Книги вы получите. Лично от меня…»>{413}
Искусственно сократим тот долгий и напряженный путь, который через три континента преодолела делегация, и из Кремля перенесемся прямо в Белый дом. В Вашингтоне члены делегации стали личными гостями президента США и его супруги Элеоноры Рузвельт. Первая леди США встретила наших ребят у подъезда Белого дома и, свидетельствуя им высокое уважение как почетным гостям Америки и ее президента, сообщила: Людмиле и ее спутникам предоставлено право провести в резиденции президента США целые сутки, для чего гостям отведены апартаменты на втором этаже здания.
В день торжественного открытия студенческой ассамблеи 2 сентября здесь же, в Белом доме, состоялась встреча с президентом. Вот как описал ее Пчелинцев (Павличенко этому эпизоду визита отвела до обидного мало места): «Госпожа Рузвельт улыбнулась, тронула дверь и пропустила нас вперед. Сделав только первый шаг, мы оторопели — боком к нам в качалке сидел Рузвельт!
— Фрэнк! Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями из Советской России, — услышали мы голос за спиной и тут же почувствовали, как Элеонора Рузвельт легонько подталкивает нас вперед к креслу, — думаю, тебе тоже будет приятно их видеть.