.
Отправка морем частей 388-й стрелковой дивизии из Поти в Севастополь была начата 10 декабря, а 13 декабря командование Закавказского фронта подписало директиву на проведение десантной операции. 15 декабря штаб фронта направил дополнительную директиву, в которой говорилось: «С началом операции… необходимо начать наступательные действия частями Приморской армии в направлении Симферополь с задачей сковать силы противника и не допустить возможности вывода резервов противника на керченское направление»>{69}.
Замыслом предусматривалось окружить керченскую группировку врага, изолировать от севастопольской группировки и, уничтожив ее, приступить к освобождению всего Крыма. Для проведения десантной операции выделялись 51-я и 44-я армии, Азовская флотилия, Керченская военно-морская база и эскадра Черноморского флота. Подготовка десантной операции проходила в условиях нарастания активности войск противника на севастопольском направлении.
В течение первой половины декабря под Севастополь были переброшены две немецкие пехотные дивизии и две румынские горнострелковые бригады, осуществлялась дальнейшая концентрация сил артиллерии, танков и авиации. После 10 декабря на немецких аэродромах в Крыму количество самолетов значительно возросло, что также свидетельствовало о подготовке широкомасштабного наступления на Севастополь. Однако оперативная обстановка, сложившаяся к середине декабря на советско-германском фронте, была неблагоприятной для немецких войск. Группа армий «Центр» потерпела поражение в ходе контрнаступления Красной армии под Москвой. Блицкриг нацистской Германии на востоке провалился. Одновременно развернулись наступательные действия советских войск в районе города Тихвина, где противник также потерпел поражение. На Южном фронте советскими войсками был освобожден Ростов-на-Дону, вражеские войска начали отход к Таганрогу.
Поражения на советско-германском фронте вынудили германское командование отдать приказ о переходе войск к стратегической обороне. Однако в рамках выполнения главной задачи обороны директивой от 16 декабря Ставкой фюрера предусматривалось решить задачу захвата Севастополя решительным наступлением. Группе армий «Юг» было приказано удерживать занимаемые рубежи, и «со всей энергией следует добиваться взятия Севастополя, чтобы высвободить резервы и перебросить их из Крыма на другие участки фронта группы армий»>{70}.
В середине декабря войска Севастопольского оборонительного района удерживали прежние рубежи и продолжали работы по укреплению обороняемых позиций. К 15 декабря в Севастополь из Поти была переброшена морем 388-я стрелковая дивизия (11 тысяч человек с 30 орудиями)