На следующий день, вспоминал Иван Ефимович Петров, бой продолжался с неослабевающим напряжением. Противник, выйдя на открытые степные пространства, получил свободу маневра. Танковые и моторизованные колонны немцев, обходя войска Приморской армии с запада, устремились к Евпатории. Обстановка резко осложнилась. Войска 51-й армии под давлением противника отходили на юго-восток, в направлении Керчи, связь с ними прервалась. Штаб войск Крыма эвакуировался из Симферополя.
Вот тогда-то и состоялось то памятное совещание командного состава Приморской армии 31 октября в Экибаше, на котором было принято решение идти на помощь Севастополю. Зная обстановку, Петров осознавал: поскольку более или менее значительными контингентами войск севастопольский гарнизон не располагал, организация сухопутной обороны города неизбежно должна была лечь на плечи его и вверенной ему армии.
Отражая первое наступление противника
Немецкое командование стремилось, используя свое преимущество в танках и мотопехоте, отрезать пути отхода Приморской армии и с ходу овладеть Севастополем. Отражая атаки противника с фронта, имея открытые фланги, армия, присоединив к себе одну стрелковую и одну кавалерийскую дивизии, два тяжелых артиллерийских полка из 51-й армии, начала отход на юг.
Уже на марше удалось связаться с командованием войск Крыма. Оттуда было получено краткое боевое распоряжение генералу Петрову: «Начните отход на Симферополь, в горы. Закройте горы на Севастополь…» Таким образом, приказание старшего начальника совпало с решением, принятым Военным советом армии и уже выполнявшимся.
По достижении войсками шоссе Евпатория — Симферополь Петров получил от разведки донесение о крупных силах танков, артиллерии и мотопехоты противника, движущихся из района Евпатории. Наступление противника развивалось по двум направлениям: одна группа шла вдоль западного берега Крыма в направлении Качи, другая — на Бахчисарай и далее вдоль большой дороги на Севастополь, всего — шесть пехотных дивизий, кавалерийская бригада, десятки танков и самолетов.
Так как в открытой степи противник, имея превосходство в танках и авиации, изначально оказывался в выигрышном положении, генерал Петров изменил первоначальное направление движения. В течение ночи все войска были повернуты на Симферополь и к утру 1 ноября вышли юго-восточнее города в долину верхнего течения реки Салгир. Оттуда в ночь на 2 ноября основные силы армии двинулись в обход Бахчисарая кратчайшим путем по горным дорогам в Севастополь. Тяжелая артиллерия, армейские тылы были направлены в Севастополь по шоссе через Алушту и Ялту.