– Не уверен. Если вы его отговорите – буду вам очень признателен. Только не отговорите, можете даже не пытаться. Из двух путей, самурай выбирает тот, который ведёт его к смерти, а Мишкин у нас теперь натуральный самурай. Кроме того – он дайме и должен вести своих людей, иначе – бесчестие. Пусть идёт. Господь покровительствует храбрым, будем надеяться на это.
В апреле 1895 года, когда зафрахтованные ЧВК Гриппенберга грузопассажирские пароходы HAPAG уже обогнули Сингапур, полыхнуло на Балканах.
Всё началось с резни турками и курдами армян в Сасуне и предъявлением по этому поводу ультиматума Британской Империеё Османскому Султану Абдул-Хамиду Второму. Султан, ожидаемо, ультиматум отверг, человек он был неуравновешенный, а попросту говоря – натуральный псих. В беспорядках произошедших в Сасуне обвинил армян, которые незаконно вооружались и, по его мнению, готовили восстание при тайной поддержке британцев. Не так уж он был и неправ, честно говоря – и армяне вооружались, и британцы их финансировали, но если у тебя нет сил защитить свою правоту, лучше заткнуться и уступить в малом, чтобы сохранить главное. Но, повторюсь, Абдул-Хамид был натуральным психом и отдал приказ разоружить армян по всей Османской Империи, изъяв у них даже охотничьи ружья и дедовские сабли. Тут то и началась резня, причём не только армян, а всех христиан. Вместе с ружьями и саблями изымалось всё, представляющее хоть какую-то ценность. Исключительно для того, чтобы не на что было купить новое ружьё. А кто этому противился, попросту убивали.
Британцы, не желая ни с кем делиться турецким наследством, антиосманского союза не организовали. В Берлине поделили сферы влияния, но без всяких взаимных обязательств. Германия и Россия согласились с претензиями Лондона, но помогать ему в этом… С какой радости-то? Австро-Венгрия, Франция и Италия, мнением которых джентльмены даже не поинтересовались, считали себя не просто обделёнными, а нагло обворованными. Греция, Болгария, Румыния и Сербия, после Берлинского трактата 1878 года, имели даже больше претензий друг к другу чем к османам. В общем, англичане остались с турками один на один. Похоже, они рассчитывали, что «больной человек Европы» умрёт от одной только угрозы войны с «Империей, над которой никогда не заходит солнце» и просчитались. Недооценили религиозного фактора. Фактора мусульманского фанатизма.
Средиземноморская эскадра, потеряв на минах, выставленных в Дарданеллах, три корабля линии, смогла обеспечить высадку в Галиполи армейского корпуса, а дальше для них начался ад. Османы мало того, что не считались с потерями, их к тому-же было в разы больше. Британцы бились храбро, но это храбрость обречённых, через три недели экспедиционный корпус (тридцать две тысячи бойцов) был уничтожен, спастись на подручных плавсредствах посчастливилось считанным единицам.