Для меня, востоковеда, «Арабская кофейня» напоминает стиль, созвучный мусульманскому искусству: тонкий, причудливый, любующийся красотой мельчайших деталей (предметов, обстановки, нарядов), и, конечно, дорог дух внутренней безмятежности, спокойствия, созерцания. Ценится тихое счастье. Мудрец сказал: «Направь душу к её благородным силам, к кротости, великодушию, смелости, справедливости, щедрости». Мы видим, как художник превращает обычную бытовую сценку в философский иероглиф, простая житейская ситуация становится поводом для размышлений о вечности, о человеке.
Вспоминается исламский богослов IX века, мистик Абу Хамид аль-Газали. Его высказывания и сегодня помогают принимать верные решения: «Когда ты видишь человека, который подозревает плохое в людях, изыскивая в них недостатки, знай, что он сам в душе плохой. Он смотрит на людей сквозь призму своего состояния, он чувствует удовлетворение от грехов других». Ему принадлежит очень важное толкование понятия «джихад». По его мнению, в 95-м аяте суры Ан-Ниса («Женщины») речь не идёт о борьбе на поле боя, о преодолении своего низшего я, (нарс), о борьбе «с самим собою», со своими тёмными желаниями, мыслями, поступками.
Эта картина Матисса вызывает у других мысли о контекстах искусства XX века, его противоречиях, о диалоге Пикассо и Матисса. Пикассо следует жёсткой христианской логике – гимн страданию и угроза адских мук. Его манера преображать действительность – суровая, мрачная, скорбная. Матисс же, меняя окружающий мир, рассказывает о наслаждении, о радостях жизни, прелестях рая на земле и на небе. Мне близок такой взгляд. На Востоке говорят: «Если ты не чувствуешь красоты цветов, если ты не ценишь дружбы и если тебя не радует музыка, ты болен, тебя надо лечить». Матисс вдохновлялся искусством и мудростью Востока. Он был очарован иранской миниатюрой: «Восток всегда был для меня откровением. Персидские миниатюры, например, открыли мне пути для реализации моих ощущений. Со своими деталями это искусство требует более обширного, по-настоящему пластического пространства. Оно помогло мне выйти за пределы интимной живописи».
В Эрмитаже хранится его чудесный «Семейный портрет» – лёгкая, безмятежная картина семейного счастья, умиротворения и благополучия. Искусство должно доставлять человеку радость, или напоминать о радости или мечте. «Пиршество на лоне природы» великого персидского каллиграфа и художника Риза-йи-Аббаси (Резы-и Аббаси), созданная в 1612 году, напоминает мне Матисса, и мне нравится рассматривать её – какие удивительные сближения случаются в искусстве.