Гермафродит – сын бога Гермеса и богини Афродиты. Гермес – бог тайных знаний, удачи, лукавства и торговли, покровитель всех, кто ищет и путешествует. Афродита – богиня любви и красоты. Гермафродит – чудный юноша необычайной небесной красоты. Однажды он купался в озере, его увидела нимфа Салмакида и страстно влюбилась, но юноша испугался и отверг любовь нимфы. Опечаленная Салмакида умолила богов соединить её навеки с прекрасным Гермафродитом. Боги исполнили её просьбу и соединили их тела, с тех пор они вместе: мужчина и женщина слились в одно существо.
Для древних греков Гермафродит – символ совершенства, он объединяет противоположности, соединяя мужскую и женскую энергию. Андрогинность (соединение двух полов) считалась особенным свойством богов, и их почитали, как богов, и поклонялись им.
Таинственное существо, вселявшее восторг и ужас, трепет и удивление, мечты и страхи… Это существо любили изображать художники, о загадочной его сущности размышляли поэты, философы, алхимики.
И кто хоть раз тебя увидел, тот
Идёт по кругу вечного терзания:
Желанье в нём к отчаянью ведёт,
Отчаянье рождает в нём желанье.
Алджернон Чарлз Суинбёрн
Великий греческий скульптор V века до н. э. Поликлет изваял спящего Гермафродита, и с тех пор этот образ не даёт покоя – копии скульптуры есть в Лувре, Уффици, Ватикане. Говорят, одну копию заказал и привёз в Испанию Веласкес – он сделал её моделью для своей знаменитой «Венеры Рокебю» («Венера с зеркалом»). В XX веке ею вдохновился Фрэнсис Бэкон: в его изуродованных телах на картине «Три этюда фигур у Распятия» можно увидеть очертания великой скульптуры.
В Эрмитаже хранятся шесть разных копий. Обращает на себя внимание одна любопытная деталь – ложе, уютный матрас, на котором чудесное существо спит. Дело было так: в XVII веке скульптуру обнаружили во время раскопок в Риме, недалеко от дворца императора Диоклетиана. Скульптура попала к кардиналу Боргезе, и он поручил своему любимому молодому скульптору Джованни Бернини привести находку в порядок и усовершенствовать её. В 1620 году Бернини придумал для Гермафродита ложе (скульптора считали непревзойдённым мастером придавать камню форму живого тела и тёплой ткани). С тех пор Гермафродит уютно спит и радует своей красотой.
Эрмитаж – музей, конечно, целомудренный, но иногда позволяет себе показывать вещи, напоминающие о тайных страстях, об эротических фантазиях, о чувственном постижении мира. Например, «Венера Таврическая», символ вечной эротики, – первая в России статуя обнажённой женщины.
В римской мифологии Венера – богиня красоты, плотской любви, желания, плодородия, процветания. Овидий писал о ней: «Ты всем вселяешь любовь, её чарами всех увлекаешь». Богиня безжалостна к тем, кто отвергает любовь. Венеру приобрёл Пётр I у папы Климента XI в обмен на невыполненное обещание передать мощи святой Бригитты. В 1720 году Венеру привезли в Петербург и установили в Летнем саду, её день и ночь охраняла стража – боялись, что обнажённая красавица вызовет возмущение жителей и её могут сломать в гневном порыве: «Люди возмущаются, что в царских садах и покоях выставляются нагие языческие боги». Согласитесь, знакомая ситуация. Долгое время Венера украшала Таврический дворец, отсюда и её название – «Венера Таврическая». Из воспоминаний современника: «Царь очень дорожит скульптурой, устраивает в её честь празднества с фейерверками, музыкой и угощениями. Она действительно превосходна – с блестящим взглядом и сладкой улыбкой на устах». Считалось, если человек красив и грациозен, значит, Венера обратила на него внимание. Ему следует благодарить её и восхвалять, не бояться её чар и не стыдиться её нарядно-обнажённой красоты.