«Мир без аннексий и контрибуций. Не будете ли Вы, Государь, властитель величайшего царства в мире, не только царём победоносной рати, но и царём мира. Государь, как победитель, может произнести слово “мир”, и реки крови иссякнут, и самое страшное теперь превратится в радость».
Получив это послание, Николай впал в ярость: был зол на Васильчикову, отказался с ней разговаривать, отправил под домашний арест и лишил звания фрейлины.
Прошло три года. Три великие империи развалились, потонули в крови, – мир был обречён на страшные страдания. Одна из последних попыток спасти Россию глупо провалилась… Интересная деталь: любимый царской семьёй Распутин призывал прислушаться и защищал Васильчикову. В истории нет сослагательных наклонений… случилось – как случилось, но возможность была.
Ещё одна удивительная история связана с внучкой директора Эрмитажа Екатериной Васильчиковой. Её судьба – настоящий, лихо закрученный страшный детектив. В 1928 году её арестовали по делу антисоветской группы вместе с отцом Павлом Флоренским. В чём было дело? В первые годы революции в Сергиевом Посаде видные деятели религиозной культуры создали комиссию по охране памятников искусства и старины Троице-Сергиевой лавры. Одним из активных деятелей этой организации был граф Юрий Александрович Олсуфьев, а Екатерина Васильчикова была его племянницей. Олсуфьев – человек необыкновенный: юрист по образованию, увлекался историей, археологией, путешествовал по старинным русским городам, печатал интереснейшие истории своих экспедиций, в своём имении построил школу и больницу для крестьян. Дом его был фантастически прекрасен: собрание дивных икон, прекрасных предметов Средневековья, Возрождения, картины великих художников, одним словом – не дом, а музей. После революции Олсуфьевы переехали в Сергиев Посад и действовали очень активно – собирали и спасали коллекции, памятники, книги, устраивали экспедиции: «Времена тяжёлые, но нужно сохранить, сберечь всё, что возможно, и всё, что в наших силах».
В 1928 году в Сергиевом Посаде начались массовые аресты. Олсуфьевы уехали исследовать новгородские фрески, а их племянница – Катя Васильчикова – осталась присматривать за домом и коллекциями. Ситуация вышла из-под контроля, арестовали отца Павла Флоренского, смотрителя музея «Абрамцево» А. С. Мамонтова, профессора Московской духовной академии Дмитрия Ивановича Введенского и 22-летнюю Екатерину Васильчикову. Её обвинили в сокрытии местонахождения дяди, Юрия Александровича Олсуфьева. Ордер на арест подписан лично Ягодой. Казалось бы, дела обычные в те времена, если бы не некоторые обстоятельства. Несколько лет назад, в 1919 году, вышел указ властей вскрыть в Сергиевом Посаде ковчег, в котором хранились мощи святого Сергия Радонежского, и выставить их на всеобщее обозрение – разоблачить чудеса и высмеять предрассудки. Мерзкая история. В 1920 году лавру закрыли, монахи стали работать сторожами в соборах, превращённых в музеи, а ковчег с мощами Сергия должны были перевезти в один из московских музеев. Флоренский и Олсуфьев, чтобы избежать надругательства над святыней, поздно ночью вскрыли ковчег с мощами, изъяли голову Сергия Радонежского и заменили её головой князя Трубецкого, погребённого несколько веков назад. Олсуфьев принёс голову преподобного домой, и его племянница Екатерина оказалась посвящённой в великую тайну. Олсуфьев уехал из Сергиева Посада в экспедицию, чтобы избежать ареста, и попросил Екатерину строго хранить тайну и беречь святые мощи – голову зарыли в саду. Екатерину арестовали, тайна осталась тайной, а Олсуфьев переехал в Люберцы, где трудился в реставрационных мастерских. В 1938 году его и жену расстреляют на Бутовском полигоне.