Отец стоит на коленях перед Атреем, умоляя: «Прошу тебя, сын мой».
Восемь. В приюте всегда стоит жуткий холод. Рыжеволосая девчушка, что слишком мала, чтобы справиться с детьми постарше. Я защищаю ее. Я знаю имя девочки. Энни.
Девять. Я стою на площади, наблюдая, как казнят дракона моего отца. Оказываюсь во дворе, где слышу слова Энни: «Тот дракон убил мою семью».
Десять. Дракон смотрит мне в глаза и делает Выбор в мою пользу. Атрей смотрит мне в глаза и видит лишь сироту-простолюдина. Энни смотрит мне в глаза и хранит секреты, которые мы доверили друг другу.
Вперед, вперед, вперед. Счастье, накатывающее волнами, когда ты чувствуешь, что мчишься в будущее, когда забываешь. Пока не исполняется семнадцать лет. Крылья на горизонте, моя семья, восставшая из мертвых, возвращение позабытых надежд. Кузина Джулия, что улыбается мне через стол в кабинке полутемного паба, рассказывая, как сильно я похож на мать и как она скучала по мне.
Энни, стоящая перед разрушенным отчим домом и падающая на колени, наглядно демонстрирующая, как раб склоняется перед господином, моля о пощаде. Ее пальцы обводят следы, оставшиеся от пламени дракона моего отца.
Джулия сюр Эринис в воздухе. Мы с Пэллором сражаемся против них.
Огонь.
Шлем Джулии валяется у моих ног на крепостной стене. Атрей, который положил ладонь мне на лоб, словно желая избавить меня от ран, прошлого, от моих преступлений.
«Встань, сын Каллиполиса».
– Ли?
Солнце давно зашло, но даже во тьме я распознал силуэт склонившейся надо мной Энни. Я узнал прикосновение ее ладони к моему лицу, аромат дыхания, теплого и родного. И непонятные мне звуки, как будто кто-то плачет. А затем я сглотнул вставший в горле ком, и звуки утихли.
Энни откинула простыни и свернулась калачиком на постели рядом со мной.
Кажется, будто кто-то пытался говорить за меня:
– Я вернулся к тебе. – Мой голос показался мне незнакомым, хриплым и натужным, словно я пьян.
Я услышал ее, почувствовал, впитал.
– Знаю. Я знала, что ты вернешься. – Она обняла меня, как когда-то обнимал ее я.
– Энни, тело…
Ее пальцы скользнули по моему лицу:
– Я собираюсь вернуть ее.
– Они позволили тебе?
В течение нескольких мгновений Энни не произнесла ни слова. А затем в ее голосе проявились стальные нотки:
– Не беспокойся об этом.
– Не знал, что ты такая… нарушительница правил.
Она шмыгнула носом, но этот звук больше напоминал фырканье. Я почувствовал, как ее губы коснулись моего лба.
– Ты и половины не знаешь.
После этого кошмаров становится меньше. Ароматы, тепло ее тела удерживали меня подобно якорю, когда течение начинало относить меня все дальше. Когда у меня не получалось вспомнить, зачем я сделал то, что сделал, и когда не получалось отыскать причины, благодаря которым я превратился в того, кто убил своего кровного родственника.