— Так говорю, приедем на базу там и решим, — капитан затянулся. — Или хотите тут остаться. Нет, амуницией кой-какой и пайками конечно поделимся, но по мне так глупость в этой пустоши торчать, да и опасно…
— Шардсы? — нахмурившись спросил Крамов.
— Своих тварей хватает, — отмахнулся Марков и, затянувшись, добавил: — Поверь, шардсы тут не самый плохой противник, да и редки они стали в этих местах.
— Товарищ капитан!
Марков с Крамовым дружно обернулись.
— Товарищ капитан, — повторила Кима. — Кто-то приближается, судя по всему человек. Там…
Она указал рукой за бронетранспортёр, и солдаты тут же рассредоточились, приводя оружие в готовность.
— Так это ж Танюха топает, — подал голос Рябов, успевший уже взобраться обратно в кузов и теперь обозревающий местность с его высоты из-под козырька раскрытой ладони. — Вон как чапает быстренько, похоже что-то надыбала.
— Это наша разведчица, — пояснил Марков, отбрасывая еще недокуренную сигарету. — Что-то она рано.
Из-за броневика появилась худенькая женская фигурка в переливающемся камуфляже с короткой винтовкой наперевес и резко остановилась, напротив возникшей перед ней словно из-под земли Кимы.
— Быстрая она у тебя, — озадачено хмыкнул капитан.
— Еще какая. Кима, отставить! — бросил Максим. — Это наша!
Андроида молча сделал шаг в сторону, пропуская разведчицу, на раскрашенном бело-желтыми полосами лице которой не дрогнул ни единый мускул.
— Товарищ капитан, разрешите доложить, — отчеканила она, вскидывая руку к козырьку кепи и на миг скашивая глаза на Максима.
— Тань, прекращай, что там у тебя?
— Пара биоргов третьего класса, нас пока не заметили, но думаю это дело времени.
— Ясно, — капитан на секунду задумался, затем кивнул своим мыслям, и резко свиснув для привлечения внимания, приказал: — Сворачиваемся. Идем домой.
Все быстро загрузились в броневик, который внутри оказался куда просторнее, чем могло показаться снаружи. Усевшись на узкую, обитую какой-то черной жесткой тканью тянувшуюся вдоль борта скамью, Максим бросил взгляд в узкую щель бортовой амбразуры и, вздохнув, пробормотал:
— Черт, интересно, куда же мы вляпались на этот раз?
* * *
Его перевернуло через голову, закрутило вокруг оси, затем резко толкнуло вперед. Перед глазами мелькнула безбрежная синева, солнце, а затем он покатился вниз с холма, подминая своим телом сочную зеленую траву. Дорнер несколько долгих минут лежал неподвижно лицом вниз, пытаясь унять все еще подкатывающую тошноту, а заодно понять свое место в пространстве, затем медленно перевернулся на спину уставившись в синее небо, покрытое легкими барашками облаков. Неожиданно накатила дикая усталость и безразличие, захотелось закрыть глаза и как в детстве уснуть среди высокой травы, убаюкиваясь её шелестом и ласковыми дуновениями ветерка. Скрипнув зубами, он резко сел, почувствовав, как тут же заныли мышцы спины и места ударов о скрытые в траве камни и, немного помедлив, поднялся, оглядываясь.