– Повезет, если мы тебе волосы не подпалим!
– Еще больше повезет, если ты не провалишься сквозь меня. – Похоже, принц своему успеху удивился не меньше.
– Шиповник, если ты меня уронишь…
– Не волнуйся. Я совершенно уверен, что доставлю тебя до твоего ботинка – но не дальше, так что не будем тянуть. Держись!
– Постой…
Она и договорить не успела, как принц сорвался с места. Фи завопила. Шиповник держал ее под колени, и на один головокружительный миг ей почудилось, будто она летит. Пламя мерцало в море зеркал.
– Шиповник! – хотела крикнуть Фи, но с губ сорвался смешок, и принц тоже рассмеялся.
Звук эхом покатился вперед них по темному коридору. Вышло неожиданно и захватывающе – как и все, что делал Шиповник. У Фи от смеха разболелись щеки, она подпрыгивала на его спине и едва не душила хваткой. Принц перепрыгнул ощетинившуюся осколками раму и остановился в проходе.
– Ваша туфелька здесь! – объявил он с ухмылкой.
– Какой же ты болван, – покачала головой Фи, но слово прозвучало мягко.
– Я тебя не уронил!
Его плечо внезапно исчезло. Фи завалилась вперед, и пламя прошло сквозь принца, который, к счастью, снова стал полностью бесплотным. Она успела встать на ноги, но врезалась в стену, ударилась локтем и едва удержала равновесие. Фи бросила взгляд на своего кавалера.
– И что это было?
Шиповник потер затылок. Если Фи не почудилось, на его щеках появился легкий румянец.
– Ну, так случается, если не практикуешь магию.
– Все равно это было не твое настоящее тело, – заметила Фи.
Принц вроде бы заинтересовался.
– Верно. Может, додумать себе немного мышц…
– Прошу, не надо, – со смехом взмолилась Фи.
Она совершенно не могла представить себе Шиповника с горой мускулов и небритым подбородком. Изящное телосложение шло ему куда больше. Не то чтобы у Фи имелись какие-то идеалы мужской красоты. Прогнав лишние мысли, она подобрала ботинок и потерла босую ногу об обутую на случай, если к носку все же прицепились какие-то осколки.
И все же в груди расцветало нежданное тепло.
Фи прикусила губу. Она не собиралась флиртовать с Шиповником, оно как-то само получалось. Давно ей уже не доводилось так много смеяться или ощущать подобную легкость.
«Всему виной эйфория от исследования особняка», – сказала себе Фи. Может, она в принципе реагирует на человека, если вокруг тайные проходы или старые здания. В прошлый раз тоже все так началось. Эта мысль стерла улыбку с лица Фи.
Проход из серого камня, перевитый поблескивающей веревкой с железными узлами, спускался вниз. Только слои пыли и завесы паутины выдавали его возраст. Фи задумалась о том, зачем кто-то приложил столько усилий, чтобы скрыть лаз. Наконец они достигли небольшой лестницы, ведущей к железной двери. Ее украшали те же перекрывающие друг друга символы, прочерченные один над другим в глубоких канавках, Расколотая Земля и Священная Роза, бок о бок. На двери было три разных замка, все наружные.