Гости проходили, будто мимо пустого места. Тем не менее это было намного лучше, чем оказаться в центре внимания, как случилось бы, надень она выбранное Армандом платье. Он время от времени поглядывал на нее, вероятно, прикидывая, насколько хорошо ее унижает.
Фи уже подумывала пойти за вином, но от вида бывшего и его свиты сводило желудок.
Когда закончилась очередная песня, музыканты опустили смычки и флейты, делая небольшой перерыв. Арманд сунул свой кубок в руки какой-то бедной девушке и зашагал к Фи с высокомерной улыбкой на губах.
– Какой позор, Филоре, – сказал он с притворной грустью. – Тебе могла бы позавидовать любая на этом балу, если бы ты просто надела то, что выбрал для тебя я.
– Мне оно не подошло, – парировала Фи, стиснув зубы.
– Ты уверена? – спросил Арманд, тряхнув головой. Длинное белое перо взъерошилось. – Если бы просто сдалась, могла бы обнаружить, что капитуляция куда приятнее.
«Ты не бабочка», – напомнила себе Фи. Она бросила на Арманда холодный взгляд сквозь маску-череп.
– Тебя заждались партнерши.
– Ревнуешь? – Арманд сдвинул маску на лоб, пристально глядя на Фи. – Ради тебя я отослал бы их всех прочь. Только попроси.
Фи оставила свою маску на месте.
– Не забудь достать мне пропуска.
Глаза Арманда опасно сузились. Он с насмешкой оглядел Фи сверху вниз, затем опустил маску и не спеша направился к своей группе поклонников. Стой Фи ближе к стене, с радостью бы прислонилась к ней.
Она не хотела быть здесь. Ей не нравилось играть с Армандом в кошки-мышки. Шейн сравнила ситуацию с готовой захлопнуться ловушкой, но ошиблась. Механизмы в ловушках срабатывали не просто так, и их можно было остановить, разобравшись, как они работают, что приводит их в действие.
Просчитать Арманда? Невозможно.
Он ненавидел ее или любил? Проклял Фи назло или из-за какой-то извращенной одержимости? Не было ни одного ответа. Арманд мог думать, что любит ее, и все равно уничтожить. Это пугало Фи больше всего на свете. Ведь где-то глубоко, под ненавистью и горечью до сих пор таилась капля зависти, которая отзывалась болью, пока Фи смотрела, как он уходит с двумя девушками разом. Этой части себя она не могла доверять. Может, ее сердце было таким же эгоистичным и ненадежным, как и его, – может, вообще все сердца такие.
Красный плащ закружился в ее поле зрения, полностью закрывая Арманда. Фи подняла глаза, а перед ней остановилась фигура, молодой человек в темно-красном костюме печально известного вора, Красного Барона. На голове сидела алая треуголка с длинным пером, и вся одежда под плащом с высоким воротником была такого же темно-красного цвета, даже протянутая ей рука в перчатке. Как и Фи, он носил маску, которая целиком закрывала лицо, вот только его была гладкой и белой, без каких-либо черт, лишь глазные отверстия. В конце концов, легендарного вора так и не разоблачили, он то исчезал, то снова появлялся в старых баснях, словно призрак. В большинстве рассказов его называли потомком опального рода, который грабил дворян, разоривших его семью.