Письмовник серьезно кивнул.
– Вижу, ты представляешь, что стоит на кону. – Еще мгновение чародей наблюдал за Шиповником, а затем встал подкинуть дров и на миг коснулся плеча принца. – Постарайся запомнить. Магия – особенно твоя магия, Шиповник, – лучше всего подходит для исполнения скромных пожеланий.
Принц вспомнил фразу. Именно для исполнения «небольших пожеланий» и предназначалась магия, по мнению Камелии, – похоже, эту мысль она передала своим потомкам.
Письмовник отошел. Шиповник взял палку и принялся ворошить кострище, обугленные куски половиц и перил, которые они собрали в полуразрушенных зданиях вокруг башни. В детстве он безоговорочно верил в философию сестры, но теперь невольно задался вопросом: а достаточно ли ему скромных желаний?
Карие с прозеленью глаза широко распахнулись, когда принц наклонился над Фи, – точно так же, как они смотрели друг на друга в башне, только тогда лежал он.
Шиповник быстро сел.
– Сейчас полночь, – сказал он. – Засыпай.
– Ты ведь не спишь, – заметила Фи и приподнялась на локте. Плащ Шиповника съехал с ее плеча, и она дернулась, чтобы его поймать.
Принц тихо рассмеялся.
– Я выспался на всю жизнь вперед. Даже на несколько жизней. Если продолжу отдыхать, стану слишком хорошеньким и больше не буду тебе нравиться.
Шутка вылетела сама собой. Принц резко вдохнул, и боль стиснула сердце в кулак. Сидя рядом с Фи в темноте, глядя, как отражается в ее глазах пламя, он почти забыл, что всего несколько часов назад она его отвергла. Те слова эхом отдались в голове.
Это невозможно.
– Фи… я… – пробормотал Шиповник, не зная, как извиниться.
– Нет, – сказала она, качая головой. – Ты прав. Вряд ли я захотела бы путешествовать с таким красавчиком.
Уголки ее рта приподнялись, и принц с облегчением рассмеялся, напряжение ослабло. Он потерял шанс завоевать сердце Фи, но не хотел отказываться от надежды стать ее другом.
Однако ему необходимо было кое-что ей сказать.
– Тебе больше не нужно путешествовать со мной, – произнес он, а затем вздрогнул, когда Фи удивленно заморгала. – Прости, неудачно выразился. Я только имел в виду, что связь между нами разорвана.
Он медленно размотал бинты и поднес руку к огню. Никакая красная полоска больше не вилась вокруг его пальца, никакая мерцающая нить не связывала ее с ним. Метка веретена на руке Фи тоже исчезла.
– Если ты покинешь Андар, у Пряхи не останется причин тебя преследовать. Я найду способ спасти свое королевство и победить ее раз и навсегда. Но…
– Ты имеешь в виду, мы найдем, – перебила Фи. Она сказала это так легко, с такой уверенностью, что сердце Шиповника пропустило пару ударов. – Мы победим.