– Ничего столь омерзительного. – При мысли о подобном Письмовник даже побледнел. Он наклонился и тихо проговорил: – У меня довольно много друзей. Иногда они попадают в неприятности с разными… темными личностями.
Шейн готова была поклясться, что он украдкой покосился на незнакомцев в черных плащах у бара.
– Я ищу кого-то вроде тебя, кто поможет им выпутаться.
– Я дорого беру, – схитрила Шейн.
Письмовник прищурился, будто разгадал ее уловку.
– Я хорошо заплачу, – кивнул он, – при необходимости у тебя будет жилье и бесплатная еда, а еще ванна, – добавил чародей, поведя носом. – Может, это не так захватывающе, как твои прочие заказы, зато не придется идти на сделку с совестью.
Письмовник протянул ей ладонь, широкий рукав всколыхнулся, будто от ветра. На какой-то миг Шейн показалось, что она снова может дышать.
И все же наемница держалась спокойно.
– Почему ты мне это предлагаешь?
– Потому что у меня есть что предложить, – не задумываясь, ответил он, его глаза сияли. – Кто способен отвернуться от попавшего в беду?
Воспоминания растаяли, но слова Письмовника все еще звенели в голове Шейн. Она вдруг поймала себя на том, что смотрит на пыльную шляпу Фи, забытую на столе. Чародей по-прежнему с укоризной взирал на нее. Шейн застонала. Она поднялась, вздохнула и взвалила на плечо небольшой дорожный рюкзак.
– Ладно. Ладно! Но ты требуешь от меня слишком многого, поэтому после мы будем полностью квиты.
Письмовник лишь улыбнулся. Шейн ногой пихнула сумку с сокровищами под стол.
– Они по-прежнему мои! – бросила она через плечо, схватила шляпу и направилась за лошадью, в сердцах пнув по дороге к выходу капусту чародея.
Фи не успела уйти далеко. Когда Шейн подошла к ограде, Ненроа как раз отвязывала бурого мерина с большими черными глазами, нежно с ним разговаривая и поглаживая его белую гриву. Фи увидела Шейн, подозрительно на нее уставилась, и ласковая улыбка растаяла.
– Ты кое-что забыла, – заявила наемница, бросив Ненроа шляпу.
– Спасибо, – отозвалась Фи.
Лицо у нее все еще было кислое, будто она сосала лимон. Шейн, стараясь сохранить невозмутимый вид, привалилась к облупившемуся столбу ограды, хотя вторая, меньшая по размеру, лошадь фыркала ей в волосы.
– Я тут подумала…
– Я только пять минут как вышла, что ты там успела надумать, – проворчала Фи.
Шейн не обратила внимания на колкость.
– Может, и мне следует с тобой поехать.
Фи перестала гладить лошадь и повернулась к Шейн.
– Со мной? – переспросила она. – Разве я не объяснила, насколько опасным будет путешествие?
– А еще намекнула на то, что можно стать героем, – отозвалась Шейн. – Андар был весьма богат. Похоже, за его спасение неплохо заплатят.