Костяное веретено (Веддер) - страница 99

– Ты толкнул меня! – воскликнула она.

– Извини… – виновато пробормотал принц, отодвигаясь.

– Да нет же, – поспешно возразила Фи. – Шиповник, послушай: ты до меня дотронулся.

– Я до тебя дотронулся, – негромко повторил он, а потом его лицо вдруг озарилось такой ясной улыбкой, что Фи почти забыла о буре. Принц подался вперед и потянулся к ней. – Я могу тебя коснуться.

Фи щекой ощутила его пальцы – теплые и живые. Глаза ее сверкнули. Но тут она внезапно задохнулась – Шейн схватила напарницу за шиворот и рванула вверх. От бури серые глаза северянки казались безумными.

– Раз не померла, пошевеливайся! – рявкнула Шейн.

Фи, спотыкаясь, поднялась. Она обернулась, но принц уже исчез под слепящим дождем. С колотящимся сердцем Филоре вслед за Шейн помчалась к конюшне. Но они уже были не одни. Тьма заклубилась, и вокруг возникли фигуры в черных плащах, размахивающие топазовыми амулетами и украшенными драгоценностями мечами.

Охотники на ведьм их обнаружили.

Шейн не верила своим глазам. Топор летел прямо в грудь Фи, северянка была уверена, что вот-вот увидит, как напарницу перерубит пополам, но та вдруг кувыркнулась в воздухе. И всего на миг – Шейн готова была поклясться – ей показалось, что Фи вырвал из-под удара, обхватив за талию, белокурый юноша.

Времени ущипнуть себя и убедиться, что ей не померещилось, не было. У нее имелись подозрения, кто этот юноша, но пока Шейн решила тем и ограничиться. Как же она не догадалась, что охотники проследят за конюшней! Стоило Фи и Шейн выйти через черный ход, тут же, размахивая оружием, выскочил по меньшей мере десяток этих стервятников. Во мраке бури казалось, что их едва ли не сотня.

Сняв с плеч увесистый рюкзак, северянка швырнула его Фи. Та пошатнулась под тяжестью ноши.

– Я сумею провести нас в конюшню, – пообещала Шейн. – Просто держись рядом.

Фи поколебалась, затем кивнула. Наемница покрутила в руках топор, готовясь к атаке.

Из ватаги охотников вырвался самый грузный и бросился на Шейн. Он издал боевой клич, но буря гремела громче, а Шейн оказалась быстрее: она замахнулась топором, развернувшись всем телом, и обрушила обух на меч нападавшего, вогнав клинок глубоко в землю, а сапогом заехала по челюсти врага. С тошнотворным звуком тот упал.

Его место тотчас заняли двое, мокрые плащи охотников зашуршали, когда те сомкнули ряды. Шейн оглянулась на Фи. Еще миг, и придется сражаться спина к спине, – северянка опасалась задеть напарницу.

Она не стала тратить время на раздумья. Пусть ход битвы сам подскажет телу, что делать. Ребенком Шейн часами тренировалась под строгим контролем бабушки, училась сражаться, снова и снова повторяя удары, пока топор не стал продолжением руки – и эта мышечная память, теперь уже дополненная опытом драк с настоящими противниками и победами, по-прежнему была при ней.