– Привет, – сказал он.
– Доброе утро. – Я чувствовала себя глупо в своей старой куртке, с растрепавшимися на ветру и липшими к лицу прядями волос. Я попыталась отвести от лица эти пряди.
– Похоже, вы заблудились.
– Вовсе нет.
Он все разглядывал меня, слегка нахмурясь:
– Я видел вас вчера вечером, да? В «Якоре». С Джоссом.
– Да.
– Вы ищете Джосса? Насколько мне известно, он еще не приезжал. Это в случае, если он решил сегодня приехать.
– Нет. В том смысле, что я ищу не его.
– Тогда кого же вы ищете? – мягко поинтересовался Элиот Бейлис.
– Я… я хотела встретиться со старым мистером Бейлисом.
– Для этого еще слишком рано. До полудня он не выходит.
– Ах вот как… – Об этом я не подумала. Видимо, на лице моем отразилось разочарование, потому что тем же мягким и дружеским тоном он поспешил прибавить:
– Возможно, я могу помочь. Я Элиот Бейлис.
– Знаю. То есть… Джосс мне сказал это вчера.
Между его бровями пролегла легкая морщинка. Видимо, мое знакомство с Джоссом его озадачивало, что было вполне естественно.
– Зачем вам понадобился мой дед?
Но когда вопрос этот остался без ответа, он, потянувшись через пустое сиденье, открыл мне дверцу и сказал с холодной решимостью:
– Залезайте.
Я влезла в машину, захлопнула за собой дверцу. Я чувствовала на себе его взгляд, от которого не укрылись ни бесформенная куртка, ни залатанные джинсы. Наклонившись вперед, собака сунула нос мне в ухо, нос был холодный. В ответ я, не оборачиваясь, погладила длинную и шелковистую шерсть животного.
– Как его зовут? – спросила я.
– Руфус. Руфус Рыжий. Но вы не ответили на мой вопрос.
Спасло меня внезапное появление еще одной машины, на этот раз – почтового фургона, поводившего алыми боками и весело громыхавшего по дороге в ту же сторону, что и мы. Фургон остановился, и почтальон опустил стекло, чтобы беззлобно сказать Элиоту:
– Как прикажете мне проезжать и провозить почту, если будете останавливаться и загораживать мне дорогу?
– Простите, – нимало не смутившись, ответил Элиот. Он вылез из машины и взял у почтальона ворох писем и газету со словами:
– Я заберу это и тем самым избавлю вас от лишней ездки.
– Вот и ладно, – сказал почтальон. – Всем бы так выполнять за меня мою работу. – И, весело осклабившись и махнув рукой, он поехал дальше, по всей вероятности, на какую-нибудь отдаленную ферму.
Элиот опять сел в машину.
– Ну, – с улыбкой сказал он, – что прикажете мне с вами делать?
Но я едва слышала его слова. На коленях у него валялись письма, а сверху лежал авиаконверт со штампом Ибицы, адресованный мистеру Гренвилу Бейлису. Этот колючий почерк я не спутала бы ни с каким другим.