После этих слов Андрей снова наполнил рюмку водкой и, чокнувшись со своим приятелем выпил. Я же быстренько нашла девчонок из своей группы, попрощалась с ними и снова побежала к мужу, чтобы увезти его домой, пока к нам снова кто-нибудь не подошёл и не потребовал уплатить деньги, которых у нас не было.
Вот так я и жила. Лавировала между своей порядочностью и интересами мужа, чью репутацию я старалась беречь любой ценой. Но порой по его милости я попадала в такие неприятные ситуации, что выбираться из них мне приходилось с очень тяжёлыми потерями.
Обычно в день зарплаты муж не возвращался домой. Точнее, он не возвращался ко мне, а ехал ночевать к своей матери. И в течение нескольких дней после зарплаты он тоже не приезжал. И лишь когда его карман пустел, Андрей вспоминал, что у него есть жена и дочь. И поскольку без денег он не был нужен своей матери, которая откровенно прогоняла его, тот сразу же ехал ко мне, потому что знал, что без ужина я его никогда не оставлю, даже если мне самой придётся потом ложиться спать на голодный желудок.
И вот в очередной раз я ждала возвращения мужа с остатками зарплаты, которые полагались мне и дочери. И наконец, он появился на пороге.
– Привет! – сказал он, заходя в комнату. – Я привёз тебе подарок.
– С чего бы это? – подозрительно поинтересовалась я, успев отвыкнуть от знаков его внимания.
– Да вот подвернулся случай порадовать тебя, – улыбаясь, произнёс муж, доставая из пакета большую плоскую картонную коробку.
– Что это? – спросила я, беря в руки подарок.
Медленными движениями я открыла коробку, ожидая, что оттуда выпрыгнет лягушка или выползет гадюка, потому что чувство юмора у Андрея в отношении меня было своеобразным, и я бы совершенно не удивилась, если бы под картонной упаковкой скрывались бы какие-нибудь ползучие или прыгающие гады. Но в коробке оказалась сковородка.
Признаться, я люблю практичные подарки. И получая их, всегда радуюсь больше, чем когда мне вручают банальные и бесполезные сувениры, которые я, каюсь, при случае стараюсь передарить или выкинуть. Но в этот раз всё было иначе.
Разглядев купленную мужем сковороду, я испытала такое разочарование, что в пору было разреветься. Вещь, которую я держала в руках, по толщине напоминала лист фольги, и я даже не могла представить себе, что можно на такой сковородке приготовить. Забегая вперёд скажу, что даже разогревать готовое блюдо на ней было невозможно, потому что всё моментально пригорало.
– Зачем ты это купил? – разглядывая сковородку со всех сторон, спросила я мужа.
– Для тебя! – произнёс Андрей, и выражение его лица было таково, словно он совершил подвиг, требующий немедленной награды.