– Но у нас есть сковородка, а свободных денег нет! Нам ещё за квартиру платить! Ты принёс деньги? – сразу же спросила я его.
– Да! Вот возьми, – сказал муж, доставая купюры из кармана рубашки.
Пересчитав полученные деньги, я обомлела.
– А на что мы будем жить целый месяц? Здесь же всего пятьсот двадцать тысяч! Пятьсот нам нужно отдать за квартиру, и остаётся всего лишь двадцать тысяч! А это: литр молока и буханка хлеба! Где остальные деньги?
– А сковородку тебе, думаешь, я на что купил?
– Да зачем мне эта сковородка? К тому же с таким тонким дном? Отнеси её обратно в магазин и верни деньги! – заявила я мужу, убирая сковородку обратно в коробку.
– Я не могу вернуть за неё деньги, потому что я купил её не в магазине, а на улице, – непринуждённым тоном ответил муж.
– А зачем ты вообще что-то покупал с рук?
– Потому что мне предложили! – горделиво ответил Андрей. – Я шёл с работы, и у метро мне предложили купить сковородку для жены. То есть для тебя! Скажи спасибо, что я не купил их две, хотя мне предлагали!
– Я не пойму, у тебя совсем мозгов нет, что ли? – напустилась я на мужа. – Нам еду покупать не на что, а ты разбрасываешься деньгами направо и налево, покупая на улице втридорога бесполезное барахло! А питаться мы целый месяц чем будем?
– Экономь! – тут же заявил муж. – Моё дело принести тебе деньги, а твоё дело тратить их так, чтобы хватило до следующей зарплаты!
– Да в том-то и дело, что ты их не донёс! – стала упрекать я мужа. – Если бы ты мне приносил всю зарплату, то у нас и проблем бы не было. А ты большую часть денег отдаёшь своей матери, которая, между прочим, выгнала меня с грудным ребёнком на улицу! И даже ту малую часть денег, которая полагается мне, ты всё равно стараешься истратить не пойми на что! И вот теперь ты сам скажи мне, на какие шиши мне покупать еду для тебя?
– А это уже твоя проблема! Ты у нас заведуешь ведением семейного бюджета. Я свои обязанности выполнил, отдав тебе деньги, а уже ты должна распределять их так, чтобы каждый день, когда я приезжал с работы, на столе был ужин. А остальное меня не касается! – грубо оборвал меня муж, не позволив высказаться.
Да только толку от его слов не было. В конце девяностых на двадцать тысяч в месяц и одному человеку прожить было невозможно, а уж втроём и подавно. Но мужа это не беспокоило. Он знал, что мне некуда от него бежать, а значит, единственное, что мне остаётся – проявить чудеса изобретательности и каким-то образом достать еду, за которую Андрею не придётся платить из своего кармана.
И тогда я снова решила обратиться за помощью к родителям. В тот период времени они оба работали и получали очень даже неплохую зарплату. Так, они каждый месяц ездили на Черкизовский рынок и покупали там кучу обновок, которые по истечении месяца отвозили в деревню, а сами снова ехали за одеждой на рынок. Хлеб они покупали только свежий, когда он был ещё тёплый, а на следующий день несъеденные остатки выкидывали, покупая новые батоны.