— Сэмюэль, ты не сильно обжегся?
Он встал, отряхивался и смотрел на меня очень обиженно.
— Ну прости. Я больше не буду. И… пожалуйста, не говори никому, что я знаю слово «проститутка».
Сэмюэль что-то прикинул, решил, что наше положение теперь равное, я о нем кое-что знаю, он обо мне кое-что знает, и с облегченным видом ушел умываться.
Дедушка Ако подозвал Чото, который пытался выковырять упавшие наземь бобы, и заставил его переводить.
— То есть ты считаешь, что жизнь народа зависит от того, живы ли слова этого народа?
— И сам язык, и истории на этом языке, — ответила я.
Дедушка Ако кивнул,
— Значит, это не ты расспрашиваешь меня, а испанский язык спрашивает язык тоба — кто ты такой?
— Примерно… Я-то кто, случайная женщина с пером. А вот записи, если все будет хорошо, распространятся далеко, может быть, и за океан.
— Хорошо, — сказал старик и сощурился, — тогда я завтра расскажу тебе другую сказку. Не про зайца.
Жил-был один человек, и пошел он к белым заработать на жизнь себе и семье. Поработал, с ним расплатились, и он отправился домой. Сидел у костра ночью, пересчитывал свой заработок. Но тут из темноты прилетела ему в спину пуля. Человек упал лицом в костер. Монеты рассыпались. Грабитель подошел, собрал деньги, а мертвеца оставил лежать в костре.
Через какое-то время мимо шел сын убитого, и по остаткам накидки понял, чей костяк лежит в давно потухших углях. Похоронил он отца, а пока хоронил — под ноги ему выпала монетка, последняя, которую грабитель под телом не нашел. Лежала она между телом и огнем, и стала она — с одной стороны чистой-чистой, как отражение неба в воде; а с другой — черной, как уголь.
И стал сын этой монетой пользоваться, когда не знал, как поступить. Уйдет куда-нибудь, и там бросит ее наземь. Если выпадет белое серебро, то действовал он мужественно и благородно, как и подобает сыну доброго работника, сберегшего для семьи весь заработок. Если выпадало серебро чернёное — то действовал он внимательно, коварно и беспощадно, как и подобает человеку, чьего отца убили выстрелом в спину. Никто не мог заранее предсказать, как поступит этот человек, и прослыл он мудрым и хитрым.
Но однажды встретил он женщину, которая поселилась в его сердце и смутила его ум. Долго держался он, но не выдержал, ушел в пустыню, сел лицом к ветру и бросил перед собой заветную монету.
Монета повертелась-повертелась, и встала на ребро.
— И что дальше? — обогнав мою реакцию, жадно спросила Архента.
— Как что? — удивился дедушка Ако, — ничего. Конец сказки.
Чота возмущенно залопотал на квомпи. Его концовка, судя по всему, тоже не устраивала.