– Клянусь… богами, они вывели нас случайно, не то бы мы давно сгинули в болотах.
– Богами, говоришь?
Кажется, всё-таки упоминание богов, а не Покровителя, на миг смягчило сурового мужика. Он оглянулся на стену, на которой под тряпкой явно пряталась какая-то картина. Но только в дом в этот момент зашли двое рослых парней, судя по внешности – сыновей, которые настроение отца не разделяли. Один из них что-то сказал ему, склонившись, отчего староста отмахнулся. Но и нахмурился, снова уставившись на Эрика.
Алекс устало откинулся назад, вытянув на столе сомкнутые в замок руки. Хотелось прикрыть глаза и послать всё к демонам. И чего ради он спасает этого черноглазого, который ради своей задницы подставил его на проверке? Провалиться ему в бездну, и дело с концом.
– А ивварский мундир чем объяснишь, а? – Староста неторопливо взял со стола короткий нож для мяса и принялся счищать кожу с яблока. Сыновья нависли сверху, не торопясь присесть, и стало не по себе. – Нам тут солдат совсем не надо, как и их Серых ищеек, будь они прокляты. Мож, вы их нарочно за собой потом приведёте, коли мы вас отпустим? – Нож со звоном задел железную миску неподалёку.
Джейна вздрогнула и, не дыша, уткнулась носом Алексу в правое плечо. Однако старшего и самого здорового сынка она вдруг заинтересовала – тот подошёл и рывком за руку стянул её со скамьи. Алекс даже не успел среагировать, как Джейна оказалась на полу.
– И девка у вас нахальная, эка, в мужицких-то штанах расхаживать! – Здоровый лоб по-простому хватил Джейну за короткие волосы и заставил задрать голову. Она вскрикнула и беспомощно упала на колени.
Кровь закипела мгновенно. Эрик потянулся за пазуху. За кинжалом? Алекс попытался вернуть контроль над ситуацией и пихнул ногой в сапог Эрика под столом.
– Эй, мужик, – сдерживая себя, Алекс медленно поднял ладони, показывая, что не имеет оружия и не намерен драться. – Поверь, мы в самом деле путники, которые заплутали и попали к вам случайно. Позвольте нам выпить воды, и мы уйдём. Мы держим путь в горы…
– В горы? – с нажимом переспросил староста, склонив голову. – Чегой это?
– А мож, прикопать их, пока не поздно, бать? – скосив глаза, глухо пробормотал старший из сыновей и сжал черенок от лопаты, которую так и притащил в дом.
Эрик неприкрытую угрозу уловил быстро и напрягся.
– И лошадки в хозяйстве-то пригодятся, – поддакнул второй, подходя ближе.
Но что-то подсказывало, что убивать их вряд ли будут, а вот запугать пытаются.
– Мы уйдём в горы и забудем о том, где ваша деревня, я обещаю. Можете убедиться сами, да и нам нет смысла что-то выдавать…