И только где-то на краю сознания закрутилась старая песня, невесть где и когда услышанная. То ли на каком празднике, хриплым мальчишеским голосом под перезвон гитары, то ли в самом детстве. Рваный ритм и слова, которые стали для неё реальностью, подчинились биению сердца и стучали в унисон.
Знаешь… это неважно,
Дождь ли, солнце в затылок.
Это даже не страшно –
Чудом… мы ещё живы.
Дыхание выровнялось, тепло разлилось по телу. Джейна прикрыла глаза.
Будет… кровью по горлу.
Плач до изнеможенья.
Будешь… небу покорна.
Или в вечных сраженьях…
Когда она проснулась, уже светало. Кто-то заботливо уложил её на одеяло, тяжёлый и плотный капитанский камзол до сих пор грел плечи, зато ноги начали мёрзнуть. В стороне слышались приглушённые голоса. Тянуло дымком, сырой землёй и сосновыми иголками.
Джейна открыла глаза и села. Оказывается, мужчины уже были готовы и ждали её, тихо разговаривая у погасшего костра. Кажется, они пришли к временному перемирию. Или просто очень хотелось в это верить. Стало совестно: пока она тут разлёживается, у кого-то истекает драгоценное время.
Утро выдалось морозным, а на завтрак оказалась только вода. Джейна тоскливо припомнила те чёрствые лепёшки, которые удалось урвать в деревне. Сейчас она была бы рада и жалким крошкам. Оставалось надеяться, Алекс сможет найти путь в это тайное убежище.
Эрик начал седлать лошадей. Проходя мимо, он с многозначительной усмешкой оглядел Джейну, ещё сонную и по шею закутанную в капитанский камзол. Она в ответ только пожала плечами.
– Ну, двинули, – коротко сказал он, затягивая подпругу на вороном и затем забираясь в седло.
* * *
Они шли лесами уже вторые сутки. Только благодаря Эрику ещё удавалось держаться на ногах. Один раз он даже поймал в самодельные силки белку, и это был настоящий пир. Только всё труднее становилось находить пищу, да и времени на поиски уходило немало – а по пятам шла погоня.
Но в последний день удача им изменила. Никакой добычи, ни даже крохотной ягодки. Только вода да настои из корней растений и сосновых иголок наполняли желудки, и Джейне казалось, скоро там начнёт булькать.
К полудню горы закрыли собой половину неба. Самая высокая вообще потерялась в облаках, которые цеплялись за вершину, рвались на лоскуты и растворялись среди собратьев. Эта громадина нависла над лесом так, что казалось, подойдёшь слишком близко – раздавит без сожаления.
Верхушки сосен мотались под порывами ветра. Где-то шумели по камням горные реки. Ехать верхом стало трудно: приходилось продираться через молодые поросли, а это отнимало и без того скудные силы. Внимание рассеивалось. Джейна потеряла счёт дням ещё после побега из Верндари. Утро, вечер, погони, ночные вылазки, снова бег – всё путалось в голове. Давно ныла спина и тянули все мышцы, которые только могут болеть. И она сама, наверное бы, тоже ныла, если бы были силы.