К тому времени Алекс уже занялся костром. Эрик притащил ещё сухих веток, принялся ломать их и кидать в огонь. От усилий стало совсем жарко, он даже стянул и бросил рядом рубаху. Пламя взметнулось до середины молодого боярышника, но быстро утихло. Скоро прогорели и большие деревяшки и начали разваливаться на жарко тлеющие угли.
Втроём сели ближе к костру в тесный полукруг, почти касаясь друг друга плечами, и устало молчали в ожидании горячей грибной похлёбки. Когда-то подобные блюда выручали Эрика в родных лесах, когда не удавалось добыть дичь. Зафыркали лошади, всё ещё встревоженные близостью магических мертвецов, но идти в темноте было поздно – ноги переломать можно.
– Алекс, – Джейна вдруг заговорила, нарушая напряжённую тишину и уставившись прямо в огонь, – расскажи ещё про старых богов.
– Я сам мало что знаю наверняка, – нехотя откликнулся тот, – только легенды и мифы, да и то из разных источников. Знаю, что раньше в Четырёх особенно верили маги, это пошло ещё до времён Сиркха, до той войны. – Алекс ненадолго замолчал, а потом продолжил: – Четверо – четыре наставника и проводника к Великому Духу, сотворившему весь мир. Их мощь и сила растут от младшего Ойгона до самого Скадо, как и количество заповедей, которые должны соблюдать люди, чтобы боги были к ним благосклонны. Но созданные Духом люди получили свободу воли, собственное сознание и всё больше теряли свою связь с Вечным. Они начали осознавать себя творцами и начали вмешиваться в мир, подгоняя его под себя. Четверо же проповедуют стремление к развитию, к свету и возвращению связи с породившим их Духом.
– Почему, если эти боги так хороши, люди поверили другим? – Эрик хмыкнул. Он взял нож и принялся заново строгать себе основу для лука из толстой тисовой ветви.
– Ты плохо помнишь историю? – Алекс приподнял бровь. – Потому что однажды Сиркх возомнил себя выше остальных. Он решил, что достиг просветления, уверял, что с ним говорит на равных сам Скадо и поэтому он может учить людей жизни. Что именно поэтому он одарён такой небывалой силой.
– Нам говорили, он был сильнейший колдун, – Джейна поёжилась, – и однажды он стёр с лица земли целый город, который отказался ему подчиниться. Там были тысячи тысяч убитых, а на руинах до сих пор чувствуются отголоски древнего колдовства. Сиркх Проклятый – я знаю, есть такая картина в главном храме в Аркетаре. На проповедях говорили, что в него тогда вселился сам Тёмный и его руками и силами убивал невинных…
– Прям в одиночку убивал? – Рука Эрика сорвалась, и он порезал большой палец. Смахнул выступившую кровь и снова вернулся к делу.