Эрик заглушил чувства выпитой почти залпом кружкой, и вскоре его повело от хмеля. И стало так восхитительно плевать на ближайшее будущее – им всем, похоже, – что они развалились на полу вокруг стола и принялись за еду. Эрик сказал было не торопиться, но его никто не слушал. После голодовки много есть нельзя. Но яблоки отправлялись в рот вперемешку с зеленью, а жидкая похлёбка из фасоли исчезла из тарелки в мгновение ока. Джейна даже облизала края.
Настойка пьянила, точно неплохой грог. Кажется, Эрик даже травил байки из жизни парней с бака, а Алекс, такой же захмелевший, над ними смеялся, оперевшись на койку за спиной. И было видно, как Джейна им любовалась, уткнувшись носом в край своей кружки. Её влюблённость в капитана веселила, как будто сейчас было до любви!.. Впрочем, с Тианой его это тоже не остановило… Эрик прикрыл глаза и ушёл в приятные воспоминания, но мир уже устало погас, словно кто-то задул свечу.
– Да вставай же, – кто-то занозой зудел над ухом, но Эрик только вяло отбивался.
В глотке страшно пересохло, и ожить не было никаких сил. Казалось, его придавило тяжеленной якорной цепью – такими неподъёмными стали руки и ноги. Не просыпаясь толком, Эрик пытался набраться сил, чтобы оторваться хотя бы от этого деревянного пола…
Слышался неясный шум и гул. А может, всё ему только снилось? И он, похмельный, дрыхнет в кубрике, упав с подвесной койки. Сейчас просвистит боцман и начнётся вахта.
– А ну подъём! Серые идут, – гаркнули Эрику, склонившись над самым ухом.
Эрик распахнул глаза и наконец очухался:
– Где?
– Везде, – последовал ответ Алекса, который быстро прошёл к окну. Джейна спешно пихала в сумку остатки вчерашней еды.
Эрик кубарем скатился с ковра и тоже подтянулся к окну.
Снаружи темень. По улочке, ещё укутанной ночным туманом, ехали и ехали всадники, тянулись длинной вереницей. Некоторые спешились и деловито расхаживали по сонному городку. Но ни одного серого плаща пока не видно.
Эрик повернулся:
– Там только солдаты.
– Зато как на тебя подействовало. – Алекс отодвинул Эрика от окна, выглянул на улицу. – Н-да… хотел уйти до рассвета, но нас, кажется, опередили.
Эрик присвистнул:
– Неужели наш благородный капитан вздумал слинять, не попрощавшись с очаровательной хозяйкой?
– Нам нечем платить, – огрызнулся Алекс, а потом оправдался: – И нужно было поесть, а то бы свалились прямо на дороге. А теперь тихо, оба. Сюда, кажется, идут.
В коридоре на лестнице уже скрипели ступени.
– Займитесь чем-нибудь, вы же слуги! – шёпотом скомандовал Алекс, а сам скинул обувь и растянулся на кровати, закинув руки под голову, будто ещё спит.