Эрик скрипнул зубами и присел у крохотной печки, вороша потухшие угли. Джейна схватила сапог капитана, села в дальний угол и принялась его чистить, не поднимая головы.
Дверь без стука распахнулась и впечаталась в стену. А эти ребята не из вежливых…
На пороге стояли трое солдат в ивварской форме. Не поднимая глаз, Эрик видел только начищенные до блеска чёрные сапоги и брюки, как у него самого. Хорошо, он давно срезал все знаки отличия со своей формы, а долгая дорога и шастанье по горам и вовсе превратили её в потрёпанную одёжку.
Алекс лениво приподнялся на одном локте, старательно делая вид, что только что открыл глаза. Эрик надвинул одеяло, как будто укрываясь от влетевшего в комнату сквозняка.
Из речи солдат он понял только слово «бежать». Их таки ищут. Только почему без Серых? Неужто в лицо запомнили? Что-то становилось всё хуже. Дурная была идея – здесь ночевать!
Алекс отвечал лениво, повелительно. Но солдаты настаивали. Тогда капитан поднялся во весь рост и припечатал явно крепким словцом. По крайней мере, сказано это было с такими интонациями и сопровождено таким жестом, что всё стало понятно. Эрик ухмыльнулся про себя – похоже, матросские будни тот ещё не забыл. В конце концов ивварцы сдались и ушли. Алекс прошёлся босыми ногами по полу, захлопнул за ними дверь, а потом упёрся в неё спиной.
– Кажется, эти парни здесь надолго. – Он вздохнул, помедлил и произнёс: – Война началась.
Джейна уронила сапог, а потом неловко приподняла и поставила на место. Да ладно, и без того было ясно, к чему идёт. Эрик быстро глотнул из недопитой вчера кружки, утёр рот рукавом и сказал:
– С этим понятно. Как уходить будем? Солдаты, чую, весь город на уши подняли.
– Угу. Ищут дезертиров, бежавших вчера из отряда. Уходить надо тихо.
– Ну так мы, я понимаю, от подозрений отделались? – уточнил Эрик.
– Временно – да. – Алекс потёр подбородок. Что-то решив, он схватил помятую шляпу Эрика, расправил и нацепил на голову, а потом натянул пониже на лицо. Надел и застегнул камзол на все пуговицы, обулся. – Скоро вернусь.
Эрик хотел остановить его, но не успел – Алекс уже вышел из комнаты. А Эрик, пошатнувшись, замер в дверях, заметив в коридоре ивварца. Пришлось вернуться.
– Демоны бы его побрали. Надо было просто по-тихому уйти, – выругался Эрик, потерев предплечье, а потом бессильно плюхнулся на лежанку.
Это дурное состояние… Не хотелось признаваться самому себе, как страшат признаки приближающейся гибели. Как всё чаще хочется тереть руку, желая содрать вместе с кожей ненавистный знак. Он сам разрушается – и наверняка сейчас весь светится для Серых, будто маяк для кораблей. Но вот снова положился на капитана, хотя тот раз за разом проваливал все возможные варианты. Не помог магией, со староверами, не разобрался в символах, сейчас и здесь их обложили со всех сторон! Загнали, как зверей на охоте…