* * *
Шел 1914 год. До Мышалова дошли слухи, что началась война России с немцами. В патриотическом порыве Санкт-Петербург был переименован в Петроград. Но начало войны не смогло отразиться на начале дальнейшей учебы в гимназии Василия и Насти. Этим вопросом вплотную стала заниматься Василиса. Она поехала в уездный город Бийск и уладила все проблемы, связанные с жильем и питанием будущих гимназистов. В Бийске жили дальние родственники Никиты Морозова, которого знала Василиса, вдова Никиты Аксинья написала письмо этим родственникам с просьбой оказать содействие в проживании молодых гимназистов.
И с сентября этого года Василий и Настя стали учиться в гимназии. Семен Зуев регулярно оплачивал расходы за двоих учащихся. В первые же летние каникулы Василиса привезла детей в Мышалово. Буквально с первых дней всем бросилось в глаза как дети за полгода повзрослели, как грамотно и с элементами галантности Вася стал разговаривать со взрослыми. Он подрос и казался даже чуть старше своего возраста. Настя тоже заметно изменилась, все детские черты характера сошли на нет, появилась скромность в разговоре со старшими, серьезность и степенность в поведении, что заметно отличало её от своих сверстников.
Семен с Василисой смотрели на них и радовались, — вот что значит образование. Ведь там в гимназии учат не только грамоте, но и культуре общения…
Семен вспоминал и село Старовойтово, разговоры с конюхом Захаром и Григория Ивановича Бунича, и его жену Полю, свою духовную наставницу. Как она общалась со своей прислугой, и как люди в людской разговаривали между собой. И пришел к выводу, что вот если бы у всех была возможность получать образование, наверное, всё было бы по-другому.
Летние каникулы Василий и Настя провели плодотворно, помогали своим родителям по хозяйству, много читали, часами не выходя из библиотеки Мышалова. И даже Анфиса, экономка Петра Петровича удивлялась их усидчивости, и частенько предлагала им хотя бы попить чаю, принося его на подносе в красивых чашечках.
В начале осени пошел второй год их учебы в гимназии, и Василиса повезла их в Бийск, быстро уладив все бытовые вопросы. По возвращении домой она рассказала мужу, что в Бийске всё подорожало из-за продолжающейся второй год войны, и что народ недоволен этим. Она видела, что люди стихийно собираются в небольшие группы, оглядываясь по сторонам, и ругая власть и богачей за тяжелую жизнь.
Семен вспомнил, как ему рассказывал про революцию 1905 года сам Петр Петрович. Тогда он ничего не понял, а сейчас Семен задумался и вспомнил конвоируемых им арестантов, особенно политических, которые выступали против царского режима, не боясь ссылки и каторги.