— Ну, сволочь, сейчас ты у нас «запоешь» по другому…
Вдруг Семен увидел в окно как оставшиеся всадники выскочили из-за дома, бросились к дороге и начали беспорядочно стрелять. Семен вгляделся и увидел, как какой-то всадник галопом перемахнув через изгородь и вихрем пролетев поперек дороги, скрылся в таежных зарослях. Семен даже не успел разглядеть этого человека.
Бандиты быстро поняли, что погоня бесполезна и, сделав несколько выстрелов вдогонку ускакавшему, вернулись за дом. Степан в это время хотел выпустить из дома Настю, пока бандиты отвлеклись, но дверь не открывалась. Он понял, что дверь приперта снаружи. Степан встал в растерянности, не зная, что предпринять.
А в это время в разбитое вверху окно потянуло гарью. В окно Степан увидел шлейф дыма, тянувшийся от дома в сторону тайги. И тогда Семену пришла мысль спрятать Настю в подпол дома. Он жил в таком же доме и знал, что в доме есть подпол. Он бросил взгляд на пол, — вдоль одной половицы была большая щель.
Семен, не говоря ни слова, достал нож, которым резал себе овощи на обед, сунул нож в щель и поднял одну половицу, потом другую и третью. В доме становилось уже жарко. Настя стояла и смотрела на Семена в каком — то оцепенении, не понимая, чего он хочет. Когда же были подняты все три половицы Семен подошел к Насте и сказал:
— К нам скоро придет помощь. Я видел, как какой-то всадник из наших поскакал на вырубку сообщить, что на нас напали бандиты. (Слово «наших» он произнес громко и внятно для большей убедительности). Но эта помощь может опоздать. Поэтому я прошу тебя, Настя, надень мой дождевик.
И он снял дождевик с крючка вешалки и дал его Насте.
— Ты ложись на земляной пол, а я закрою тебя половицами.
— А как же вы сами, Семен Петрович?
— А я буду защищать наш дом, — Семен посмотрел сначала на окно, потом на дверь, если бандиты к нам полезут сюда.
Он взял со стола наган, посмотрел — в нем еще оставались патроны.
— Давай ложись скорей дочка, — Семен впервые назвал Настю дочкой.
И она бросилась ему на шею, и слезы брызнули из ее глаз. Семен с трудом оторвал ее руки от себя и помог ей лечь на земляной пол, всё время держа наган наготове. Потом он закрыл её половицами. Огонь проник в комнату, лизал стены и потолок. Семен последним усилием воли подполз к двери на что-то еще надеясь, но тут он услышал выстрел и подумал, что бы это значило, но вместе с выстрелом раздался грохот обвалившегося огненного потолка…
А тем временем, когда бандиты появились в поселке, Василиса была в саду около своего дома. Она всё видела, и то как бандиты поскакали к поссовету, слышала выстрелы. Видела, как бандиты подпирали лопатой дверь и поджигали дом поссовета с задней стороны, облив его керосином, привезенным с собой. Василиса точно знала, что в доме поссовета были и Семен и Настя. Когда дом уже горел, и бандиты в спешном порядке торопиться к отходу, Василиса увидела Григория Фоминых. Он привязывал к седлу какого-то человека, положив его поперек седла.