Но этому не суждено было сбыться.
Наступил 1924 год. 21 января в Кемерово пришло сообщение о смерти Владимира Ильича Ленина. Эта весть потрясла всю страну. В Кемерово был объявлен трехдневный траур. Но враги советской власти в стремлении как бы сделать еще больнее молодой советской стране совершили террористический акт в шахте, был произведен в забое взрыв.
В конце января после траура во вторую смену, где начальником был Василий Зуев, прогремел взрыв. Погибло 3 человека, находившиеся в эпицентре взрыва, в том числе и Настя Зуева, производившая учет привезенных вагонеток. Василий в это время обходил рабочие места и был недалеко от места взрыва. Взрывной волной его контузило и засыпало угольной крошкой и пылью. Очнулся он только на больничной койке, и первые слова его были только о Насте, что с ней, где она.
Врачи только пожимали плечами, говорили, что им ничего не известно. И только потом, когда к нему в палату пришел следователь, Василий от него узнал, что Настя погибла. И тогда Василий вместе со следователем стали вспоминать и восстанавливать в памяти всё произошедшее. Следователь сразу сказал, что взрывное устройство, то есть мину с часовым механизмом небольшой мощности принес в шахту кто-то из рабочих этой смены, спрятав ее под одеждой. Далее, когда рабочий-грузчик, нагружавший вагонетку, на время отошел по какой-то причине, злоумышленник в это время незаметно положил предмет, похожий на кусок каменного угля, который тут же был засыпан углем. Рабочий — откатчик этого не знал и погиб во время разгрузки от взрыва этой мины. Учетчица в это время приготовилась записать груз в свою тетрадь и тоже погибла. Погиб и рабочий, управлявший подъемным устройством в момент подъема груза наверх. Так как мина была небольшой мощности, то рабочие места рабочих не пострадали, только кое-где выбило ударной волной несколько стоек подпора. Идет следствие, и вся смена Василия временно была отстранена от работы. И тогда следователь задал самый тяжелый вопрос Василию:
— Как вы думаете, кто мог это сделать. Что вы думаете по этому поводу?
— Не знаю. Надо подумать…
Когда следователь ушел, Василий задумался и начал мысленно в уме перебирать всю свою смену. Василий с этими людьми работал в шахте уже три года, причем два года из них рабочим, рубил уголь. Когда закончил два года рабфака, стал начальником смены. Знает всех как свои пять пальцев…
Но кто-то же из смены враг, и он затаился. Но самое страшное, что и в дальнейшем он может совершить такое же гнусное дело, если его не разоблачить.
И тут Василий вспомнил, что когда его смена спустилась в шахту и стала получать из заправочной шахтерские лампы, то одному рабочему — грузчику с 5-го участка дали плохо заправленную лампу. Это заметил Василий, когда обходил рабочие места. Тогда Василий пошел в заправочную, а там работали два старичка, которые между собой толи спорили, толи ругались. Подойдя к ним Василий сказал: