И однажды это заметил начальник смены шахтеров, человек уже немолодой и, видимо, верующий и знавший о той трагедии. Как — то раз, когда группа инженеров, решив технические вопросы, пошла к подъемнику, чтобы подняться наверх, Василий, отойдя от них, пошел к месту гибели Насти и остановился там. Тогда бывший неподалеку начальник смены подошел к Василию и посоветовал ему сходить в церковь, пренебречь всеми условностями, поставить свечку за упокой Насти и помолиться. Василий поблагодарил начальника смены за совет и, постояв ещё немного, тоже поднялся наверх.
Василий и раньше слышал от верующих в Бога людей, что когда человек умирает, то душа его возносится к небесам, к Господу Богу. А может быть душа Насти не может вырваться из шахты из-за этого толстого слоя земли над шахтой. И Василий опять задумался, — а может быть, это и хорошо, что душа ее в шахте. И когда он опускается в шахту решать технические вопросы, то душа Насти, как бы зовет его к себе на это место, вот почему его всегда туда тянет.
«Нет, это воображение моего больного мозга, надо меньше думать об этом и лучше посоветоваться с врачом этого профиля».
На другой Василий пошел на городское кладбище, где уже стоял скромный памятник на могиле Насти. Василий, положив на могилку свежие цветы, глубоко задумался, — вот она цена этой жизни в борьбе за светлое будущее! А будет ли оно когда-нибудь? Это зависит от нас самих. И миллионы погибших борцов за это светлое будущее верили в это, и нам, их потомкам завещали хранить и крепить эту веру в завтрашний день.
* * *
Василий не был в Мышалово два года. Он дал себе слово, что в этом году, что бы ни случилось, он обязательно поедет в отпуск на родину.
А в Мышалово жизнь шла своим чередом. В конце весны у школьников закончился учебный год, наступили летние каникулы. Дети постарше вместе с родителями стали помогать леспромхозу обрабатывать почву и сажать новые деревца на бывших вырубках. Сплавщикам предстоит всё лето вязать плоты сплавлять строительный лес до мест назначения. И только самым маленьким детям — дошколятам предстоит наслаждаться летним теплом и играть во всевозможные детские игры. Детство — самая лучшая и неповторимая пора человека.
Обещанный дом для школьных учителей, видимо, не будет готов к новому учебному году из-за нехватки строительных материалов.
Федор Ильич ещё раз пробежал глазами план работы на текущие летние месяцы, наиболее важные пункты подчеркнул красным карандашом. Перед началом каждого рабочего дня это вошло у него в привычку. Потом он давал указание секретарю, брал свою клюку и медленно обходил те помеченные им объекты.