— Нет-нет, я, конечно же, не Воланд, — усмехнулся незнакомец, глядя на широко раскрытые глаза и приоткрытый рот Виктора, — хотя меня иногда забавляет такая реакция людей, впервые меня встречающих.
— Э-э-э, да я, собственно… — промямлил Руденко и смущенно отвел взгляд.
— Не тушуйтесь, юноша.
Назвать Виктора юношей уже лет пять можно было только с о-очень большой натяжкой, но возражать он, естественно, не стал.
— Не хотите ли отметить моё чудесное спасение от неизбежных переломов. Тут совсем рядом есть неплохой бар. Я угощаю, конечно же!
Запас времени у Виктора был, но, поколебавшись, он отказался:
— Спасибо… . но нет. Сегодня важный день на работе, мне надо быть обязательно.
— О! Очень похвальная способность контролировать свои желания, — уважительно покивал головой чёрно-белый человек, — большая редкость по нынешним временам.
— Ну, желание-то только с одной стороны, с другой — necessitas trivialis, — блеснул знанием латыни Виктор.
— Это ещё бо́льшая редкость — понимать разницу между желанием и необходимостью. Или, — долгом, а если точнее, между низшей и высшей формой желания, — незнакомец даже обозначил поклон.
— Да какая там редкость, обычная жизнь… — Виктор отмахнулся, пропустив последние слова мимо ушей и, переступив с ноги на ногу, добавил, — ну, я пойду, пожалуй.
— Подождите! Может быть у Вас есть всё-таки какое-нибудь желание, а я попробую выступить в роли джинна?
— Спасибо, но… моё желание слишком долго описывать, чтобы вот так на ходу оно могло бы исполниться.
— Надеюсь, это не что-то типа мира во всем мире? — усмехнулся незнакомец.
— Нет, это… очень личное, — молодой человек хотел что-то добавить, но передумал, чуть смутившись от своей возможной откровенности.
— Тогда я просто пожелаю Вам, чтобы Ваши желания исполнялись достаточно часто, а уж какие из них — сами разберетесь, что достойно исполнения, а что нет.
Виктор кивнул, поблагодарил и отправился дальше к метро. Через пару десятков шагов он оглянулся и с удивлением увидел, что этот странный чёрно-белый человек движется в сторону, противоположную начальной, причем довольно быстро, словно под ногами у него не ледяная корка, а чистый сухой асфальт. «Наверно часть моего песка к его ботинкам прилипла, пока мы на месте топтались», — успокоил он себя и вошел в вестибюль станции метро.
* * *
В студию на Мосфильме Виктор пришел даже раньше, чем планировал, но все равно сразу занялся привычным делом: проверкой камер, софитов, микрофонов и всякой мелочёвки, необходимой для работы. Он был видеооператором. Хорошим. И не просто хорошим, а, можно сказать, уникальным. Камера в его руках всегда как бы сама собой выбирала наилучший ракурс, а пальцы тоже вроде бы сами по себе подбирали в настройках оптимальные условия съёмки. С компьютерной графикой и монтажом он тоже был на «ты». Некоторые даже называли его операторским Ме́сси. На что он обычно отшучивался: «Ну какой из меня Ме́сси? Я и по мячу-то не всегда попасть могу. Зовите просто — Месси́р.»