— Куда! Пуля быстрее! — прижав вздрагивающее девичье тело к земле, заорал он, ибо уже не было смысла маскироваться, и обвел взглядом злополучную поляну — Лежать всем!
Боевики скупо постреливали мимо повалившихся на землю девчонок, понимая, что нервы у его ребят не железные, и кто-то обязательно бросится к беззащитным заложникам, чтобы вывести их из-под огня.
— «Охотник»! — выкрикнул Владимир позывной ближайшего бойца, и, не глядя назад, априори зная, что команда принята и выполняется, что никто его солдат, если еще жив, просто не может не пойти на призыв командира, бросился в обход поляны, под прикрытием деревьев.
«Не выдержали нервишки у бойков! — злорадно подумал он. — Думали лопуха сыграть. Хрена!..».
Он понял причину нервозности врага. Бандиты испугались, что, упустив заложниц, они не смогут выманить его бойцов на открытое место и отомстить. Они не были трусами, и не ушли, но просчитались…
Лавируя между стволами, Владимир приближался к месту, где засели боевики. Сзади бесшумной тенью скользил «Охотник» и, судя по всему, еще кто-то. Неизвестно, почему боевики не заметили его рывка, может сконцентрировали все внимание на девичьих фигурках на поляне, ожидая, когда федералы кинутся их спасать, может иная была причина, только они увидели друг друга практически одновременно, и так неожиданно, что стрелять было поздно.
Лейтенант частью сознания поймал себя на мысли, что такого восприятия схватки у него еще никогда не было. Вторая его часть в это время уже растворилась в лесу, расплескалась меж деревьев, чутко улавливая малейший шорох или движение. Время замедлилось, словно загустело, как тогда, когда не раскрылся парашют… «Какой парашют? Нас же на вертушках»… Наперерез выползло какое-то неуклюжее тело и замахнулось внушительных размеров кинжалом, который, видимо, считало страшным оружием… «Может так, но не сейчас!»… Подшагнув под — и чуть в сторону от нападавшего, Владимир продолжил и ускорил движение руки противника, еще не сообразившего, что стремительное движение это уже контролируется лейтенантом и подвластно его воле. В какой-то момент он, используя силу руки боевика, вывел его из состояния равновесия и, переведя направление удара в нужную ему плоскость, бросился дальше, не вслушиваясь в хрипы человека, с удивлением обнаружившего в теле свой же кинжал. Мир рухнул. Было только движение, только бой, упоительная и неистовая пляска смерти…
— Вставай!..
«Что со мной?» — подумал Владимир отрешенно. С трудом сев, он открыл глаза и обвел взглядом окрест, опасаясь даже не за себя, страшась, скорее, увидеть безжизненные тела своих солдат.