— Ну-ну, продолжайте. Сдается, как бы вы сами фантастикой не баловались меж ловлей негодяев среди боевых оперов.
— Полно те. Зачем никчемная пикировка? Готов поверить, что не вздорили вы с Павлом Петровичем. Может эксцесс?.. Вы же опытный оперативный сотрудник, вам не составит труда мгновенно просчитать ситуацию и соорудить алиби. Переодели девчонку и хладнокровно убили. Есть свидетели, что Павел ехал к вам, по вашему вызову. Вы попытались убить и его. Но зачем? На первый взгляд абсурд!.. А может переклинило? Боевой заслуженный сотрудник, а до сих пор майор. Не на руководящей работе. Всего лишь по ОВД. Нужен толчок в карьере. Вот и придумали нелепую историю о сектах и прочих татуированных ужасах. Доложив Апраксину, понимания, естественно, не нашли, ибо вся тема абсурдна и недоказуема. Вот и решили, как посоветовал шеф, фактурки подкинуть. Ну а лес рубят, щепки летят. Для придания, так сказать, достоверности всей вашей истории… Куда уж серьезнее: труп, ранены два сотрудника — ФСБ и МВД…
Встретив взгляд Берестова, Карев, вошедший в роль, решительно пресек возникшие возражения:
— Но зачем мне это надо, скажете вы? Мотив?! А кто его знает. Может просто перевоевали…
— Ага, в смысле крыша поехала…
— Ну зачем так безапелляционно. Вы сколько раз в «горячих точках» были?
— А вы?
— Не надо грубить, — возмущенно воскликнул Карев, — я служу там, где Родина приказывает!.. Так вот, достоверно известно, что пребывание в зоне боевых действий накладывает отпечаток на психику, возможны различные отклонения. Это реальность, к сожалению. А может у вас и какой-либо скрытый мотив имеется. Лично корыстный… Поймите, мы вовсе не против вас, мы должны разобраться. Это всего лишь работа, ничего, как говорится, личного.
— Со мной разобраться? Кто-то говорил на счет отработки, беспристрастной, заметьте, всех возможных версий.
— Мы еще с этой не разобрались.
— А начинают, как правило, с основной… — вполголоса пробормотал Берестов.
— Что?
— Разбирайтесь, говорю. Бог в помощь. Но не я. Раз вы ставите вопрос таким образом, то крутите как хотите. А у меня пятьдесят первая статья… Согласно Конституции имею право не свидетельствовать против себя и своих близких родственников. Все, разговор окончен.
— Полно те, Александр Михайлович. Вы же не обвиняемый, причем здесь пятьдесят первая статья?..
— С вашими темпами до обвинения скоро дойдет. И освободите мое место. У меня работы полно.
Впервые за весь разговор на лощеном лице подполковника Карева промелькнули тени эмоций. Он едва сдержался от продолжения беседы на повышенных тонах, но к чести своей, быстро подавил раздражение и ровным тоном сказал: