На нее изумленно смотрели все люди из каравана, включая толстяка.
– Хм… Кхм… – как-то странно закашлялся Рахим, когда довольная Ганга подошла. Он, отведя в сторону глаза, проговорил: – Вам идет эта гамма цветов. Цвета королевского дома сабаинов.
– Это вы к чему сказали? – нахмурившись, спросила Ганга.
– Да так. Ходят слухи, что вампиры покинули службу у сабаинов…
– Мне просто нравятся эти цвета! – отрезала Ганга.
– Понимаю, – вновь отведя в сторону взгляд, отозвался Рахим.
Ганга промолчала, но поставила себе зарубку на память узнать, кто такие вампиры и почему они покинули службу.
«Не попасть бы в неприятность», – подумала она.
Вскоре переоделись дворф и снежный эльфар. Оба были одеты в льняные белые одежды и тюрбаны. Ганга отдала сапоги эльфару, сам надела удобные невысокие ботиночки с загнутыми вверх носками.
Хозяин каравана обратился к дворфу.
– Уважаемый…
– Башмунус, – представится с легким поклоном дворф.
– Да, уважаемый Башмунус, может, вам удобнее будет ехать со мной в повозке?..
Дворф кинул взгляд на орчанку, та кивнула, соглашаясь.
– Хорошо, уважаемый саи Рахим, я сочту за честь составить вам компанию. – Дворф слегка поклонился, впрочем сохраняя достоинство, и пошел к повозке. Его провожал печальным взглядом снежный эльфар. Он огорченно вздохнул и поплелся следом за орчанкой.
Ганга шла впереди каравана, периодически прощупывая магическим зрением окрестности. Пока им попадались лишь мелкие пустынные змеи и большие пауки, что уходили с пути каравана. С ней поравнялся Лу Мин. Слез с дракона и, взяв в руку поводья, пошел рядом.
Ганга посмотрела на худощавого, невысокого воина.
– Лу Мин? – спросила она. – А почему вы не посылаете вперед воинов провести разведку пути?
Узкоглазый воин немного подумал и ответил:
– Это не степь Средиземья, это пустыня Шаал. Здесь мы откупаемся от нападения племен пустынников и только если встречаем раскольников фримданов, тогда приходится вступать в сражение… Те выкуп не берут… А их не увидишь, пока они сами этого не захотят. Разведчики просто зря погибнут.
– Кто такие фримданы? – поинтересовалась Ганга.
– А вы, госпожа, давно в халифате Аль Харум? – спросил в ответ Лу Мин и отвел глаза.
– Второй день, – ответила, не став врать, Ганга. – Я многого не знаю, что тут происходит. Если объяснишь, буду благодарна. Прикрою спину в бою.
Лу Мин благодарно кивнул.
– Спасибо, госпожа, учту. Я вижу, что вы мало знакомы с местными реалиями. Но умеете выживать… Не знаю, как вы сюда попали… но это середина пустыни Шаал, что входит в земли халифата Аль Харум. Но на самом деле тут нет власти халифа. Здесь живут кочевники, что не признают никакой власти. В пустыне Шаал вдоль Желтой реки расположены разрушенные города дейвов. Туда лучше не соваться. Там разумные ящеры и всевозможные ловушки. Говорят, когда-то там жили могучие чернокнижники и они вызвали существ из другой вселенной, но не справились с ними. Была война, чернокнижники погибли. Их города были разрушены, а призванные существа дейвы поселились там. Мы обходим руины стороной. Пустынники тоже. Только часть кочевников, что называют себя фримданы, поклоняются дейвам и приносят им в жертву путешественников или своих соплеменников, взятых в плен в результате разбойных нападений. Ваш спутник сказал, что такое племя фримданов сейчас находится в Оазисе… но это маловероятно.