– Это официальное заявление? – спросила Кендра и так театрально закатила глаза, что ей показалось, будто половина Афин это видит.
Но Бальтазар только улыбнулся.
Баз родился через год. Кендра усмехнулась, услышав крики своего старшего сына. Он никогда не обращал внимания на нотации старшей сестры, сильно похожей на своего отца.
Кендра встала с дивана и подошла к двери, распахнула ее и увидела, как ее семья идет к ней по полю. Двое самых старших спорили. А следом за ними шел самый красивый мужчина, которого она когда‑либо видела. Он держал на руках двух младших детей: пятилетнюю упрямую Кассандру и радостного хихикающего Таддеуса, которому исполнилось восемнадцать месяцев.
Эту прекрасную жизнь они создали вместе с Бальтазаром. Они научились любить друг друга, хотя им было непросто.
– Я люблю тебя, – сказал он утром после их судьбоносной свадьбы, хмуро глядя на Кендру, словно эти слова причинили ему боль.
– Я тоже тебя люблю, – ответила она, хмурясь в ответ. – И заметь, я сказала это не потому, что мне приставили к спине дуло пистолета.
Медленно, но верно они учились.
Они жили на острове до родов Кендры, потому что ни один из них не хотел делиться своим счастьем с остальным миром.
Мир мог подождать.
– Я люблю тебя, – повторял Бальтазар снова и снова каждый день, и к моменту рождения Ирэн он говорил эти слова, не хмурясь.
Кендра виделась со своим отцом и братом только один раз. Они с Бальтазаром вернулись в Коннектикут, где все и началось. После неприятного разговора Кендра умыла руки и перестала общаться с ними обоими.
Бальтазар подал в суд на Томми. Отец Кендры финансово не пострадал, но из‑за последовавшего за этим скандала он стал персоной нон грата среди элиты.
Кендра сопровождала Бальтазара в клинику, где его мать доживала свои дни, а потом утешала его, когда она умерла.
Но настоящим сюрпризом стало то, что Эмили Кэбот Коннелли связалась со своими адвокатами и развелась с мужем. После развода, помимо множества других вещей, она получила изящный старый дом на Лонг‑Айленд. И первое, что она сделала после этого, – пригласила дочь и внуков к себе в гости.
Кендра обрадовалась тому, что им с матерью удалось наладить отношения. Пусть они не всегда понимали друг друга, но они пытались.
Кендра подумала, что она по‑настоящему счастлива, пока стояла в дверях своего коттеджа и наблюдала, как любовь всей ее жизни и четверо обожаемых детей идут к ней.
Настоящее счастье многослойное и глубокое и постоянно меняющееся. Оно подразумевает все оттенки настроения, чувства и разочарования, которые сплетены в один тугой узел.