«А теперь давай перейдем к делу», – беззвучно призвал Данте. Его отношение к Джесс изменилось, когда он оценил искренность в ее глазах, когда она благодарила его. Был ли он первым мужчиной, который относился к Джесс так, как следует относиться к женщине?
– Я очень рада, что у меня будет такое красивое платье на свадьбе Марии, и я очень благодарна…
– Не нужно быть благодарной. Ты заслужила это. Если у тебя возникнет дефицит с деньгами… – он сделал вид, что обдумывает свои слова, – я позабочусь о том, чтобы ты их заработала. Разве это не успокаивает твою совесть и твою обидчивую гордость?
Она печально пожала плечами.
– Посмотрим, хватит ли у меня в тот день смелости надеть именно это платье, – призналась она с ухмылкой. – Я не вижу никакого применения для него на ферме.
– Это платье может надеть Скайлар.
– Да, но она бессовестная девка, единственное умение которой – гадать, – отметила Джесс. – Скайлар умеет танцевать, – подтвердила она.
– Я просто хочу понимать перед тем, как мы выходим на танцпол, с кем я танцую сейчас: со Скайлар или с Джесс?
– Кого бы ты предпочел?
– Комбинацию этих двух дам.
– Подумаю, что мы можем сделать, – ответила Джесс с ухмылкой.
– Дай волю чувствам!
– Я постараюсь.
Его губы изогнулись в улыбке.
– Это то, чего я ожидал.
Но даже хорошо продуманным планам не всегда суждено сбыться.
Едва они добрались до танцпола, как у него свело ногу и он сел. Джесс быстро стала массировать его колени на булыжной мостовой перед ним, совершенно не обращая внимания на зевак.
– Лучше? – спросила она, озабоченно глядя на него.
– Намного лучше, – признался Данте, сдерживая стон.
– Никаких танцев, – сказала она ему. – Пора уходить. Судорога была предупреждением. Я заберу все остальное…
Она протянула ему трость.
Данте ненавидел себя сейчас за свою слабость.
– Я могу обойтись без твоей помощи.
Джесс открыла рот, чтобы ответить, но передумала и отступила. Данте поднялся сам.
Первую часть пути домой они не произнесли ни слова. Он был в отвратительном настроении из‑за судорог.
– Ты должен признать, что твоей ноге потребуется время на восстановление, – решилась она заговорить где‑то через час. – Будут неудачи, иногда тогда, когда их меньше всего ожидаешь.
– Спасибо за совет. Давай не будем сейчас об этом. – Чтобы подчеркнуть эту мысль, он включил музыку.
– Ты можешь себе позволить быть уязвимым, Данте. Ты мужчина, ты ранен и тебе больно. Это не повод для смущения.
– Смущения?
– Если ты дашь мне знать, как только у тебя начнутся судороги, возможно, я смогу помочь.
– Как ты помогала мне до сих пор? – усмехнулся он.