– Данте? Что ты здесь делаешь?
– Проверяю животных, как и ты. Я не ожидал найти тебя здесь. Но, с другой стороны…
– Что?
– Это именно то место, где я ожидал тебя найти.
– Ты так хорошо меня знаешь, – поддразнила она, пытаясь сохранить легкость.
– Не думаю, – возразил он. С беспокойством глядя вниз, он добавил: – Ты в порядке?
– Конечно, – буркнула Джесс, яростно поглаживая собаку.
– Эй, оставь это, – сказал Данте, садясь на корточки рядом с ней. – Ты его балуешь.
– И ты тоже, – заметила она с улыбкой, когда Данте дал псу лакомство. Как ему удавалось выглядеть таким расслабленным и великолепным так рано утром – после всего, что произошло прошлой ночью? Она чувствовала себя неудачницей, в рваных джинсах и потертой майке. То, что Данте был одет в такую же одежду, не помогало ей восстановить чувство уверенности в себе.
– Я рад, что застал тебя здесь, – сказал он самым расслабленным тоном. – Мне нужно отменить сеанс в восемь вечера. У меня возникли неотложные дела.
Ее лицо горело от мыслей о прошлой ночи, и она была рада, что он заговорил о делах.
– Нет проблем, – выпалила она хриплым голосом. – Мы можем изменить время.
Осторожно сняв собаку со своего колена, Джесс встала. Данте тоже встал.
– В любое удобное для тебя время, – произнесла она.
– Эй, ты выполнила свой контракт, помнишь?
Данте улыбался так же тепло, как всегда, так почему кровь как будто застыла в ее венах?
– Тогда это будет бонусом, – неловко добавила Джесс.
– Я бы никогда не воспользовался твоей добротой.
– Даже если я хочу, чтобы ты это сделал? – в отчаянии спросила она. Унижение прошлой ночи заставило ее подумать о том, что Данте закончил с развлечениями.
– Я организовал для тебя вылет домой, – сказал он, как бы подтверждая это.
Да, она отчасти ожидала этих слов, но все же была ошеломлена и замолчала. Как будто пол ушел у нее из‑под ног, и она провалилась куда‑то вместе с ним.
– Спасибо. Очень мило с твой стороны. Я ценю это. – Джесс произнесла все ожидаемые слова благодарности на автопилоте.
Ее губы онемели, и ей пришлось напомнить себе, что она и так собиралась вернуться домой к Рождеству.
– Время летит, – рассеянно пробормотала она.
– Время летит, когда ты развлекаешься? – насмешливо уточнил Данте.
– Мне нравится видеть тебя без трости, – честно призналась Джесс.
– Мой личный помощник сообщит тебе все подробности. Тебя будут сопровождать на каждом этапе пути – на такси до дома и так далее.
– Спасибо, – снова произнесла она, когда Данте сдвинулся с места и отошел от стены. Он явно спешил уйти. – Не хочу задерживать тебя.