Что он любит ее.
От этой мысли у него замерло сердце, а это само по себе шок.
Он прижал ее к себе, поцеловал волосы, вдыхая аромат теплой, чистой кожи.
«Я люблю тебя».
Легко говорить про себя. В уме он мог написать сценарий, отведя Доре определенную роль. Но то, что он мог услышать от нее, и то, что она на самом деле могла бы сказать, – разные вещи. У нее нет причин любить его.
Как может женщина, такая яркая, как Дора, любить мужчину, толкающего ее к браку без любви?
Если он признается ей в своих чувствах, это приведет к тупику, разрушит близость и понимание, возникшие между ними. По иронии судьбы от правды отношения между ними станут напряженными, искусственными.
– Машина уже здесь, – объявила она. – Нам, наверное, пора спускаться.
Он, молча, смотрел на нее. Нет, сейчас не время признаваться, насколько все внезапно изменилось. Как обычно, преимущество у отца.
Поездка прошла в странной тишине. Даже Арчи, казалось, понял, что сегодня не время веселиться, тихо сидел в автокресле, прижимая к себе игрушечную обезьянку.
Надгробный памятник Лао Даня был заметно больше и красивее, чем памятники на соседних могилах. Дым клубился по склону холма. Рядом хлопали петарды. Власти штрафовали за разжигание костров и запуск петард, но люди чтят традиции.
Держа Арчи за руку, Чарли смахнул с могилы пыль и листья. Наблюдая, как сестры возлагают цветы (Лэй – лилии, а Джози и Сабрины – хризантемы), Чарли ощутил жалость и вину. Он был так сосредоточен на исполнении предсмертной воли отца, что полностью игнорировал потребности живых. Ему было важно только то, чтобы сестрам жилось хорошо. Чарли почувствовал, как Дора сжала его руку.
– У тебя все нормально?
– Да, я в порядке. Спасибо, что пришла и позволила привести Арчи.
Он понял, что формальный и сухой ответ вызвал у нее недоумение, увидел боль в ее глазах. Да, это несправедливо по отношению к Доре. Но, находясь здесь, он чувствовал присутствие отца, куда более удушающее, чем благовония и дым.
– Пойдем домой, – тихо предложил Чарли.
Вся семья отправилась через лес к тому месту, где скалы уходили в океан. День выдался теплый, но дул сильный ветер. Идеальные условия для запуска воздушных змеев.
– Вот. – Он протянул Доре красивого желто‑черного коршуна. – Запиши на нем все свои страхи. А когда змей взлетит, перережь веревку, и ветер унесет их прочь.
От этих слов ее лицо смягчилось. Их взгляды встретились.
– Давай сделаем это вместе, – предложила она.
Они позволили Арчи держать змея. Несмотря на то что он вырывался из маленькой ручки, словно нетерпеливый пес, Арчи был на удивление спокоен. Его огромные темные глаза расширились, когда Чарли перерезал веревку. Потом они с Дорой смотрели в небо.